双语父母和听两种语言的经历可能会给婴儿带来早期的学习优势，而在他们知道如何说话之前。
一项新的研究表明，与单语言家庭的婴儿相比，双语婴儿在七个月大时迅速适应了不同的学习线索。这些发现可能会导致研究人员重新考虑听到两种语言如何训练年轻的大脑，甚至在婴儿学会了如何制作单词之前。
这种早期的学习优势不一定会在以后的生活中转化为更高的智力。但这确实表明，当婴儿遭受双语暴露时，婴儿自己仍然胡说八道时就会受益。
意大利意大利特里斯特国际高级研究学院的认知神经科学家雅克·梅勒（Jacques Mehler）说：“我们认为，增强更多是由于这个时代的感知而不是[语言]生产。”
科学家知道婴儿开始吸收某些语言基础知识 在他们说话之前，婴儿可以说出两种足够不同语言的声音之间的差异。先前的研究还表明，定期使用两种语言可以改善儿童和成人的一些思维过程。
但是，很少有其他研究比较了双语和单语婴儿的认知功能很小的时候。梅勒（Mehler）和研究员阿格尼丝·科瓦克斯（Agnes Kovacs）从意大利特里斯特地区的家庭招募了“婴儿床双语”，父母在那里使用意大利语和斯洛文尼亚的母语从出生时与婴儿交谈。
研究人员教双语和单语婴儿在屏幕的一侧看着木偶的视觉“奖励”图像，此前婴儿首次学会了将声音提示与图像相关联。然后将视觉疗法切换到屏幕的另一侧，以便研究人员可以看到婴儿会学会多快地将预期的外观切换到另一侧。
双语婴儿在三个这样的实验中击败了单语婴儿，即使声音提示从胡说八道的音节组合变为结构化的声音提示，然后是视觉提示。在所有三种情况下，双语婴儿很快学会了将预期的关注转移到屏幕的另一侧，而单语婴儿从未适应过。
这清楚地表明了双语婴儿的优势，即认为涉及所谓的执行功能，这有助于调节能力，例如能够开始和停止行动。这也表明，早期双语暴露可以从更一般的意义上训练思想，而不仅仅是像某些研究人员所建议的那样的特定语言意义。
“这些婴儿还不知道该说话，”梅勒告诉生活学。 “没有人能将两种语言归因于他们。”
是否这样早期学习优势转化为以后对双语婴儿的好处，仍然不确定。梅勒指出，增强的执行功能并不一定会转化为更好的智力 - 无论如何，单语婴儿以后有很多机会行使执行功能。
梅勒说：“我的结论是，这是我们认知工具箱中非常特别的组成部分，而早期学习肯定没有负面影响。”但是，尽管有其他研究人员的建议，他个人怀疑这种早期的双语培训是否会提高智商或更好的考试成绩。
完整的研究结果出现在4月13日的《杂志》国家科学院论文集。
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