一项新的研究发现，睡眠不足的人可能会增加产生错误记忆的风险。
在这项研究中，当研究人员将睡了一夜好觉的人的记忆与根本没有睡过的人的记忆进行比较时，他们发现，在某些条件下，睡眠不足的人会将事实与想象混合在一起，美化事件，甚至“记住”从未实际发生过的事情。
当人们的大脑扭曲了他们对过去事件的记忆时，错误的记忆就会出现——无论是他们下班后做了什么、一段痛苦的关系是如何结束的还是他们在犯罪现场目睹的事情。心理学博士史蒂文·弗伦达（Steven Frenda）说，记忆并不是对过去事件的精确记录。加州大学欧文分校的学生参与了这项研究。相反，每当人们在脑海中重温过去的事件时，就会构建出新的记忆。弗伦达说，在这个过程中，人们从多种来源获取信息，比如别人告诉他们的、他们在照片中看到的或者他们所知道的刻板印象或期望。
弗伦达说，这些新发现“对人们的日常生活有影响——回忆考试或工作环境中的信息，而且对可能经历过睡眠受限或睡眠不足时期的目击者的可靠性也有影响。”她指出，长期睡眠不足的情况正在增加。
在之前的一项研究中，弗伦达和他的同事观察到患有（每晚少于 5 小时）更有可能将错误信息融入到他们对某些照片的记忆中，并报告说他们看到了并未发生的新闻事件的视频片段。在当前的研究中，他们想了解 24 小时完全缺乏睡眠会如何影响一个人的记忆力。
研究人员使用一种称为“事件编码”的过程来探索睡眠对睡眠的影响：首先，他们向 100 名本科生展示了一张照片，照片中一名男子将一名女子的钱包塞进夹克口袋，其中一些学生从半夜睡到早上 8 点，另一些则整晚没睡。
四十分钟后，学生们看到了有关照片的虚假信息，称该男子将钱包放在裤子口袋里，而不是夹克里。最后，研究人员询问学生他们认为该男子将钱包放在哪里，以及他们如何知道这些信息。
弗伦达说：“我们发现，与睡过觉的参与者相比，那些经历了一整晚睡眠不足的参与者更有可能错误地回忆起原始照片中的不准确、误导性信息。”
这些发现对警方审讯具有更广泛的影响，并表明睡眠不足可能会影响目击者对事件的回忆。
“警方审讯可能会持续几个小时，一直持续到深夜，”弗伦达说。 “这种事情现在不太常见了——但它确实发生了，如果目标是保护证人记忆的完整性，这可能不是一个好主意。”
弗伦达指出，在科学家为执法程序提出具体建议之前，需要更好地了解睡眠剥夺和记忆背后的机制。然而，他补充说，允许目击者在作证前回家好好休息也可能会改变他们的记忆，因为记忆会随着时间的推移而消失。
过去的研究已将睡眠不足与错误记忆联系起来，但这些研究通过以下方式测试记忆力：弗伦达说，这些照片在现实世界中的意义不如事件照片。
该研究于 7 月 16 日发表在《心理科学》杂志上。
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