尼安德特人大约在欧洲灭绝了大约40，000年前，他们在文化和性生活上与现代人类共存了千年。
这项研究还表明，正如一些研究人员以前所建议的那样，现代人类并没有使尼安德特人迅速灭绝。
尼安德特人是现代人类最灭绝的亲戚，生活在欧洲和亚洲。最近的发现表明，尼安德特人与与现代人类的祖先杂交- 关于DNA的1.5％至2.1％非洲以外的任何人的起源都是尼安德特人。
长期以来，尼安德特人何时灭绝一直不确定，并且关于与现代人类的互动是否会驱使他们失踪的辩论。尼安德特人在现代人类之前进入欧洲，先前的研究表明，直到大约35，000年前，尼安德特人在伊比利亚半岛上举行的最后一个尼安德特人可能会与现代人类共享数千年。但是，最近的发现表明有些来自欧洲的尼安德特人化石可能年龄大了几千年比以前想到的是，在大约42，000年前，现代人类到达欧洲之前，尼安德特人灭绝了。 [第一个人类的10个最大的奥秘这是给出的
为了帮助解决尼安德特人何时灭绝的奥秘，科学家分析了来自俄罗斯到西班牙40个考古遗址的骨骼，木炭和壳材料。他们采用了先进的技术来更精确地进行这些标本的预期，这些标本涉及从骨样品中进行超过滤分子进行检查并去除可能使标本看起来比实际年轻的有机污染物。
新发现表明，尼安德特人在大约41,000至39，000年前从欧洲消失。
研究作者汤姆·海姆（Tom Higham）说：“我认为，我们第一次为尼安德特人提供了可靠的灭绝日期。” “这已经使我们陷入了数十年。”
这尼安德特人的灭绝发生在从黑海到欧洲大西洋海岸的地点。时机和地理表明，尼安德特人可能已经与现代人类重叠了2,600至5400年，这为千年两组之间的遗传和文化交流打开了大门。
这些发现表明，现代人类并没有迅速取代欧洲的尼安德特人 - 例如，通过暴力手段。相反，尼安德人的灭绝“可能比以前想象的要复杂和吸引，” Higham告诉Live Science。
海姆说，有一些遗传证据表明，西欧的尼安德特人在第一个现代人类开始到达大陆时可能经历了遗传多样性的下降。他说：“这可能意味着他们目前正在消失，尽管当然，我们的证据表明，发生这种情况很长一段时间。”
尼安德特人甚至可能没有真正消失，而是被同化为现代人口。海姆说：“我们当然知道，我们的尼安德特人的遗传遗产约为1％至2％，因此杂交了。”
关于尼安德特人与现代人类之间的性别的一个谜是，目前认为这两个血统之间的最大杂交发生在欧洲的任何潜在杂交之前，发生在约77,000至114，000年前。但是，Higham指出，最近尚未发表的数据表明，杂交事件发生在约55,000至60，000年前，这与涉及欧洲的杂交场景相吻合。 Higham说：“需要的是对欧洲这个过渡时期的人骨的遗传分析。”
Higham说，研究人员计划将其工作扩展到东欧和更广泛的欧亚大陆，以扩大其数据集，并在与尼安德特人灭绝有关的数据中寻找更多模式和现代人类的传播。
科学家在8月21日的《自然》杂志上详细介绍了他们的发现。
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