如今，妇女结婚很早就结婚了。至少一些女人。
最近对衍生摩门教徒的突袭德克萨斯州的教派是由一个15岁的女孩触发的，通知当局她已经生了一个孩子，并且当她想到那个婴儿时就结婚了。
奇怪的是，我们更多震惊这个年轻女孩可能结婚了，而不是她有一个孩子。
毫不奇怪。青少年怀孕并不是一种新的或隐藏的现象。杰米·林恩·斯皮尔斯（Jamie Lynn Spears），16岁，是未婚青少年怀孕的最新海报孩子，一直在杂货店招募所有小报杂志。
我们也非常清楚，一旦女孩达到生殖成熟度，这是通过月经的发作信号，即11至16岁之间的任何时间都会发生性行为和婴儿。
但是，尽管如此，我们还是对这个少年妻子感到震惊，并认为当时的性生活必须虐待。
作为母亲和人类学家，我对这个问题有矛盾的感觉。
如果有任何男人或男孩碰到我的小女儿，我会杀了他。我知道这种关注会导致的损害，它如何吓到一个未成年男孩或女孩一生。而且，如果她愿意与这种恋爱关系，我会惊呆，感到困惑，并想知道我的育儿中缺少什么，以将她推向她的时间之前的性成年或婚姻。
但是，作为一名人类学家，我也知道，女孩准备结婚的年龄是文化建构的。
在西方文化，我们认为婚姻仅适用于20岁，而不是青少年，而这已经超过一百年了。但是，随着避孕药，女权主义革命和妇女经济独立性的引入，初婚的年龄急剧上升。 1860年，美国婚姻年龄的中位年龄为22岁，现在是26岁。
正如这些数字所表明的那样，在西方文化中，生殖成熟与公认的婚姻年龄之间根本没有任何联系。第一阶段和婚姻之间的中位数等待时间为八年。但是在其他文化中，这种联系更加明确 - 中间等待是三年。
更有趣的是，这三年中女孩被允许做什么。例如，美拉尼西亚的Trobriand岛民鼓励女孩进行婚前性，以寻找一场良好的比赛。 Zaire的Efe让女孩进行了几次审判婚姻（当然，这意味着与不同的男人或男孩发生性关系），然后才安顿下来。其他文化在第一阶段或之前就结婚，以消除婚前关系的可能性，而某些文化则严格禁止任何男性接触，直到结婚并将女孩置于锁定和钥匙。
这些社会规则是基于每种文化对女性作为传递基因的工具的看法。控制女性性行为正在控制女性繁殖。在这一切之下，担心传递基因，担心一个男人可能被戴上戴帽帽照顾另一个男人的孩子，担心像性这样的女性和他们可能对自己的欲望做些什么，可以指导文化规范。
也许这就是为什么婚姻年轻时会在西方文化中如此困扰我们的原因。
我们适当地担心这些女孩没有受到保护，虐待，被迫与一个没有最大利益的令人恶心的男人传播基因。我们知道文化规范 - 26岁的婚姻 - 并且知道它在那里是有原因的。当违反该年龄特定的规范时，我们都站起来并注意到，因为我们的女孩陷入困境，这是我们的工作，作为一种文化，介入并执行我们所有人都同意的规则，并且出于文化上的充分理由。
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Meredith F. Small是康奈尔大学的人类学家。她还是“我们的婴儿，我们自己；生物学和文化如何塑造我们父母的方式”的作者（关联）和“我们不满的文化；超越精神疾病的医学模式”（关联）。
