编者注：四十年前，这个月，人类第一次降落在月球上。我们问本杰明·拉德福德（Benjamin Radford），为什么四十年后，人类没有变得更聪明。
看旧期刊可以揭示有关人性非常有趣的东西。 1900年代初期的报纸和杂志上充满了有关即时减肥小无物，奇迹疗法和所有其他形式的不言而喻的Quackery的广告。一个世纪后，这些东西仍在宣传 - 很多人都在购买。
您可能会认为，到目前为止，人们会知道您每周不能减掉10磅的奇迹药，而且您无法在业余时间（至少不是合法地）每周在家工作50,000美元。
尽管有悠久的自由，强制性公共教育（和大学毕业生比以往任何时候都要多），但总的来说，我们似乎并没有变得更加聪明。
我们许多人仍然购买最新的时尚物品，并被最新阴谋论。我们仍然喜欢相同的逻辑陷阱，同样的古怪想法，与困扰我们祖先以及他们祖先的闪亮的新瓶子中相同的老式蛇油。
为什么？如果可以的话把一个男人放在月球上，为什么我们不能超越不良思维？
教育
教育是问题的重要组成部分。
我们的教育系统倾向于专注于死记硬背的事实和记忆：姓名，日期，地点和事件。教孩子基本事实并测试他们对这些事实的了解很容易；要么学生知道阿根廷的首都，要么不知道，要么正确的椭圆形被石墨变暗，要么不是。 （强调“教学到考试”也破坏了批判性思维，有利于隔离的事实记忆而不是深入的理解。）
聪明的人涉及能够理解事件，查找和质疑隐藏假设之间的关系，等等。事实是，大多数学生没有被教导如何分析和批判性思考。
批判性思维课程很少包含在典型的教育课程中。徒劳的希望是，在研究地理，数学，英语，生物学等过程中，学生将学会批判性思考。但是，批判性思维不应该是事后思考或快乐的副产品，它应该是一个主要目标，因为这是一种可以应用于所有学术学科和生活领域的思维方式。
认知局限性广泛的教导批判性思维（甚至认识到其重要性）的普遍失败只是问题的一部分。使我们的孩子更聪明的努力将不可避免地会遇到一个生物障碍：实际上，我们的大脑艰难地阻碍了我们批判性思考的尝试。
批判性思维通常是违反直觉的，我们的大脑很容易被愚弄。
迷信和神奇的思维很容易出现在我们身上。我们在没有证据的情况下得出结论。我们的偏见和偏见会影响我们解释世界的方式。我们在不存在的事件中看到云和模式的面孔。与事实相比，个人经验和生动的轶事更容易学到和记忆。我们的恐惧和情感经常覆盖事实和逻辑（例如，航空旅行非常非常安全的事实知识对许多人的内心无济于事无济于事害怕飞行）。
从某种意义上说，更好的问题是，应该预计人们变得更聪明吗？
批判性思维是一种技能，就像任何可以教授，实践和改进的技能一样。期望普通人在逻辑上和批判性地思考就像期望普通人弹钢琴或写书一样。通过学习和实践，几乎任何人都可以熟练地做到这一点，但是大多数人都不会学会如何进行批判性或分析性思考 - 他们甚至不知道其价值。
更多数据，相同的处理器
在过去的几个世纪中，人类知识的数量呈指数增长。从物理学到医学再到社会学，几乎所有可想象的话题都比以往任何时候都有更多的信息。 （值得注意的例外是超自然现象，可能是不存在的主题，例如鬼魂，大脚怪和心理力量；关于这些主题的知识体系并没有增加。）
但这一切数据和信息无用如果人们无法有效理解或应用它。没有逻辑，智慧和合理的分析，事实是没有用的。
美国乃至全世界都面临着一系列艰巨的挑战，包括气候变化，流感流感，战争，寻找可再生能源等等。解决这些问题将需要受过良好教育的公众能够批判性地分析这些问题。希望这会发生，但是如果历史是任何指导，我们会像往常一样绊倒并混乱。
本杰明·拉德福德（Benjamin Radford）是《怀疑询问者科学》杂志的执行编辑。他的书，电影和其他项目可以在他的网站。他的不良科学专栏经常出现在生命方面。
