人类妇女通常会经历45至55岁之间的更年期，当时她们经历了激素变化，这会导致她们不再能够繁殖。但是他们并不是动物王国中唯一生活在生殖时期之上的人。
长期以来，科学家知道动物的生育能力和生殖成功随着年龄的增长而缓慢下降 - 这种现象称为生殖衰老。但是，在大多数情况下，动物的繁殖似乎持续到老年和死亡，尽管能力降低。
在最近对灵长类动物的评论中，研究人员发现人类是只有灵长类动物在“生育戒烟”的几年内，这种情况不会死亡。即使现代医学和医疗保健从等式中取出，这也是如此，因为该研究包括来自卡拉哈里沙漠中的猎人 - 采集者！功夫部落的数据。
然而，在过去的几十年中，许多研究声称，更年期或“后期生命的生命跨度”（最常见的这一短语是最后一次繁殖时代，因为与更年期相关的排卵和荷尔蒙的变化很难在野生动物种群中衡量 - 发生在野生动物种群中。例如，孔雀鱼似乎经历了鱼类版本的更年期根据一项研究，该研究发现，鱼在生产后阶段平均花费了其总寿命的13.6％。
实际上，这种“更年期”在鱼类，鸟类，哺乳动物和无脊椎动物（没有骨架的动物）中似乎有些普遍。生态与进化的趋势。然而，这一说法有一个重要的警告：对于绝大多数物种，动物在停止繁殖后不会寿命，而更年期似乎是与囚禁有关的情况（例如在孔雀鱼中），而不是在某些个体中而不是整个物种发生的情况。
但是有例外。在脊椎动物中，更年期后两种牙齿鲸鱼的生活寿命很长。女性杀手鲸的年龄在12至40岁之间，但可以生存到90年代，而女性短脚林的飞行员鲸鱼在7至35岁之间繁殖并活了60岁。
在这个选择中，还有一些昆虫，例如胆小的社交蚜虫Quadrartus Yoshinomiyai，其中成年女性有延长生产后的生活捍卫殖民地。
从进化的角度来看，更年期显然是奇怪的，因为您希望个人想尽可能长时间地传递其基因。那么为什么它会发展起来呢？
更年期背后最普遍的理论称为祖母假设。简而言之，这表明女性可能会尽早停止繁殖，以帮助其子孙生存和繁殖。在逆戟鲸种群中，这当然是正确的，其中年长的女性是生态知识的存储库，尤其是在寻找食物时 - 研究人员发现母亲提高成年儿子的生存率，他们获得的年龄越大，它们具有更好的生殖成功。
有趣的是，族长大象在社区中也至关重要，但它们并没有经历更年期。
这里的区别在于如何组建组。杀手鲸的儿子和女儿留在他们出生的群体中。因此，随着时间的流逝，母亲变得越来越与邻居相关，提供了从繁殖转向帮助其后代的动机，从而进一步增强了其遗传遗产。另一方面，在大象社会中，儿子离开出生小组，因此，母亲随着年龄的增长不再与同伴的关系。
其中的另一个关键方面是竞争资源。
逆戟鲸的研究表明，当同一组中的两代杀手鲸同时繁殖时，老年女性的小牛就是死亡的可能性高1.7倍。这可能是因为年轻的女性仅专注于犊牛，而年长的女性可能会抚养自己的孩子和成年女儿的孩子。
在祖先的人类中，女儿会搬出去加入新家庭。在生孩子之前，女儿最初将与该小组没有关系，但是随着年龄的增长，她会越来越多地与她的小组相关。最终，帮助她的亲戚抚养孩子将对她有利，尤其是因为有更多的孩子会让她的新孩子与其他后代直接竞争资源。
最初出版现场科学。
