空间x和特斯拉创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）有一个基于大型火箭，核爆炸和基础设施来运送数百万人的基础设施，具有殖民火星的愿景。这被视为雄心勃勃，但在技术上具有挑战性在几种方面。行星保护规则和地形形成的困难（例如，使地球的热情好客地升温）和处理严酷的辐射被引用为严重的障碍。
马斯克毫不犹豫，在今年2月迈出了他的目标第一步特斯拉敞篷跑车的发射汽车进入轨道上的轨道，越过火星上的第一个猎鹰重型火箭。这极大地说明了商业和政府机构之间合作伙伴关系提供的未来任务的启动能力越来越大。
但是六个月后，计划开始看起来更像幻想。从那以后，我们了解到，火星表面下可能会有生命，并且可能不可能地表面形式。
上周作为科学家，当前可能在红色星球上延长生命的可能性报道了这一发现火星表面下的盐水湖。该湖泊将在南极盖以下1.5公里，直径至少为20公里。从对地下雷达数据的分析中发现了这一点火星快速航天器。水被认为是棕色的，可能具有镁，钙和高氯酸钠盐，可作为抗冻结，以下对大约200 k的温度（负73.15摄氏度）。
这是令人兴奋的，因为它是火星上液态水的首次确定检测，并且可能在地球上其他地方有更多深湖。这意味着真正的可能性火星上的生活。
我们已经知道过去的火星可能存在生活。有几个证据表明，火星在38-4亿年前是可居住的。来自最近任务的数据 - 包括火星全球测量师，，，，奥德赛，，，，机会，，，，好奇心火星快递（Mars Express）提供了越来越多的证据，表明水的表面上存在水，酸度合理的酸度和湖泊中存在水，并且在生命在地球上进化的时代大约存在生命的正确化学。
但是火星失去了其磁场，这将保护生命免受38亿年前的太空的严酷辐射。这也意味着它气氛开始渗入太空，使它变得越来越大。因此，生物可能无法生存。
但是，尽管这一新发现可能会促进殖民者的梦想，即地下湖中的水可能是可以维持人类存在的，但现实却大不相同。
污染的风险意味着我们不应该将人类送到那里，直到我们确定是否存在自然发展的生活 - 这可能需要数年的时间。我们需要在地面下钻取并分析样品，或者从返回地球的材料中，发现合适的生物标志物可以肯定。
地表法案被压碎了吗？
现在，长期以来对火星的长期观念的想法也许更加令人发指，现在牢牢地锁定在科幻小说领域。马斯克以前曾表示，他想对地球的地球形成地球，使其更像地球，以便您可以”最终在外面走了，没有任何事情。”这将最容易通过产生由锁在地球冰中的热量温室气体制成的气氛，以提高其温度和压力。马斯克建议我们可以掉落热核炸弹在冰上的冰上，以将其加热以释放二氧化碳。
但是根据一项新研究在自然天文学中出版，火星在数十亿年内将其潜在的温室气体损失了很多，因此现在没有可能将剩余的气氛转变为具有可用技术的透气气氛。
该研究基于对最近15年中Mars Express测得的最新气体逃生速率的测量，而过去四年小牛。这可以告诉我们火星有多少有效的温室气体，二氧化碳和水。这些测量值以及最近空间任务中火星上二氧化碳和水的库存的知识表明，锁在冰盖中的温室气体不足以提供必要的加热。
在地球内部可能有更多的东西，但提取远远超出了当今技术。而且，由于缺乏磁场，气氛仍在丧失，因此需要以某种方式放慢速度以维持Terraforming实现的任何变化。这意味着潜在的探险家需要使用厚重的，密封的墙壁，屋顶或建筑物来提供正确的氛围和宇宙辐射所需的筛查。
尽管麝香可能会对这些新结果感到失望，但大多数火星科学家都松了一口气。火星上可能有现在或前世，我们现在可以专注于找到它。
我们将与ESA俄罗斯Exomars 2020 Rover和NASA 火星2020任务将在2030年左右收集样品以最终返回地球实验室。所有这些结果可能会告诉我们是否存在或可能是其他地方的生活。在我们的太阳系中，最好的目标是火星，土星的月球土生土长和木星的卫星欧罗巴和泰坦。这些只是暗示了除我们自己的太阳系以外的许多星球上生命的潜力。
火星本周在我们的天空中是明亮的，这是自2003年以来最亮的天空。无论是作为地球以外的生命还是作为人类的目标，红色的星球都不是我们的思想。在太空探索方面，我们生活在令人兴奋的时期。因此，让我们不要通过让殖民化的梦想过度来破坏人类最大，最基本的实验之一 - 至少在我们知道是否有生命之前。
安德鲁·科茨物理学教授，副主任（太阳系）在穆拉德太空科学实验室，UCL
本文最初发表在对话。阅读原始文章。遵循所有专家声音问题，并成为讨论的一部分 - 并成为讨论的一部分Facebook，，，，叽叽喳喳和Google +。表达的观点是作者的观点，不一定反映出版商的观点。该文章的此版本最初发表在现场科学上。
