每年，成千上万的男性都会接受前列腺癌的筛查。这种疾病在每六名男性中就有1人，在早期阶段非常可治愈。但是，一些医生说，早期发现前列腺癌的弊大于利。
亚利桑那大学医学院免疫生物学和病理学教授理查德·阿布林（Richard Ablin）说：“我们正在过度诊断它，我们过度治疗了太多的男人。” “今天使用测试的方式是错误的。”
同时，今天的一项新研究发现筛查前列腺癌，至少在50至65岁的瑞典男性中，可以将疾病的死亡率降低近一半。但是，即使参与本研究的研究人员也指出，在本周《柳叶刀》杂志上，“过度诊断的风险是很大的”。
前列腺是核桃大小的腺体，坐落在膀胱下方。前列腺癌是癌症死亡最常见的原因之一，每35名男性中有1人丧生。在癌症传播之前捕捉癌症可以提高患者五年后的生命机会从30％增加到近100％。 [我们为什么无法治愈癌症？这是给出的
那是前列腺筛查的地方。前列腺细胞产生一种称为前列腺特异性抗原或PSA的蛋白质。血液测试可以吸引升高的PSA水平，这可能是前列腺癌的迹象。大多数医生认为，每毫升血液的PSA超过4个纳米图是一个危险信号。
要屏幕或不屏幕
根据Ablin和PSA测试的其他批评家的说法，问题是PSA不是癌症特异性的。前列腺增大或炎症等良性疾病也会提高PSA水平。
这意味着该测试本身不是前列腺癌的可靠标志。 1997年发表在《癌症》杂志上的一项研究发现，PSA水平的男性大于4，65％至75％，没有癌症。 2004年，研究人员在《新英格兰医学杂志》上报道说，PSA水平低于4的男性（所谓的全明确点）实际上患有癌症。
在PSA筛查中最令人发指的打击中，两项2009年的大型研究，一项在美国，一项在欧洲，发现早期发现的好处有限。美国的研究发现，年度PSA筛查加上数字直肠检查（医生感觉到患者通过直肠墙的前列腺，寻找异常），对前列腺癌死亡在接下来的11年中。
欧洲研究发现，每四年进行一次PSA测试确实使癌症死亡减少了20％。但是，对于每一生都挽救了，医生不得不筛查1,410名男性，并通过不必要的治疗将48人投入。
阿布林说，这些治疗的代价。前列腺的手术去除或辐射会导致尿失禁和无能。除了生活质量的影响之外，这些副作用也很昂贵，因为男人可能需要依靠勃起功能障碍治疗后多年的药物和成人尿布。
寻找更好的测试
一些医生说，就像PSA测试一样有缺陷，它仍然有用。
“是的，这不是一个完美的测试，不，我们不应该妖魔化。”雪松锡尼医学中心泌尿外科主任，前列腺癌基金会的医疗总监斯图尔特·霍尔顿（Stuart Holden）告诉Livescience。 “诊断时的病例数量是转移性的 - 换句话说，无法治愈 - 曾经是我们看到的病例的70％至80％。现在是15％至20％，这严格来说是因为PSA已导致我们早期诊断。”
霍尔顿说，该测试也是癌症诊断后重新发生的宝贵衡量标准。
每个人都同意的一件事是，前列腺筛查可能会更好。包括阿布林在内的研究人员正在寻找不仅可以预测癌症存在的癌症特异性化学物质，而且可以预测其传播的可能性。测量PSA而不是绝对水平的变化的测试可能是有用的。前列腺特异性核糖核酸（RNA）的片段称为PCA3，在前列腺肿瘤中以高水平出现。可以通过简单的尿液测试检测PCA3。
霍尔顿（Holden）和锡达斯·西奈（Cedars-Sinai）和约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的其他研究人员也开始一项研究，该研究将检查被诊断出患有前列腺癌的男性的组织样本，他们选择了“等待”治疗方法。研究人员希望密切关注这些男人，以确定癌症的传播以及原因。
正如PSA争议所引起的那样，一些组织（例如美国泌尿外科协会）继续推荐40岁以后的年度筛查。其他组织（例如美国癌症协会）建议与50岁以后的医生讨论测试的风险和好处。
霍尔顿在4月20日在华盛顿特区的前列腺癌上圆桌会上说：“最能了解到这一点的人是生活在这个世界上并每天处理的医生。”
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