好像抑郁症本身还不够严重，新的研究表明，患有抑郁症状的老年人患阿尔茨海默氏病的风险增加。
阿尔茨海默氏症是一种致命的脑疾病记忆丧失以及无法在日常生活中运作。长期以来，研究人员知道抑郁症和阿尔茨海默氏病是联系的，但尚不清楚抑郁症是阿尔茨海默氏症的危险因素还是疾病的症状。 [阿尔茨海默氏症的自我测试效果很好这是给出的
现在，在7月6日的《神经病学》杂志上发表的两项研究得出结论，抑郁症确实与阿尔茨海默氏症分开，抑郁症状可以使痴呆症的风险增加50％。
这些研究没有解决为什么抑郁症可能导致后来认知能力下降的问题。芝加哥拉什大学医学中心的神经心理学家罗伯特·威尔逊（Robert Wilson）说，一种理论是，抑郁症从根本上改变了大脑。
威尔逊告诉《生命科学》，威尔逊告诉《生命科学》：“抑郁症可能会有一些实际的结构性变化，使沮丧的人到老年时，对痴呆症更脆弱”。
危险因素还是症状？
阿尔茨海默氏症是由蛋白质斑块和缠结引起的，这些斑块和缠结在大脑中及其周围堆积，导致细胞死亡。威尔逊说，这正是为什么斑块和缠结形式是一个谜，但以前的脑解剖学研究表明，抑郁症并非责备。
对威尔逊来说，抑郁症似乎是失智，不是这种疾病的症状。为了检验该理论，他和他的同事分析了芝加哥南侧的老年人的数据，他们每三年对抑郁症和阿尔茨海默氏症进行了评估。这些人中约有350人被诊断出患有痴呆症，这最常见于阿尔茨海默氏症。
威尔逊说，通过比较参与者的自我报告的抑郁症评分和痴呆症诊断，研究人员在痴呆诊断前七年中发现了“几乎没有改变”，三年后的抑郁症状。对家人和看护人的采访证实，可观察到的抑郁症迹象也保持稳定。
威尔逊说，结果表明抑郁不是阿尔茨海默氏症的必然症状。
他说：“这并不是说患有阿尔茨海默氏症的人从来没有抑郁症。” “我们认为他们的抑郁症的可能性与疾病之前一样。”
但是，抑郁症和痴呆症有联系。第二项研究由马萨诸塞大学医学院的流行病学专家简·萨辛斯基（Jane Saczynski）领导，使用了著名的弗雷明汉心脏研究中的数据来跟踪17年来949人的抑郁症和痴呆症。
在研究开始时，没有一个参与者有任何痴呆症状。到最后，有136个已经开发了阿尔茨海默氏症，还有28个痴呆症。在研究开始时患有抑郁症状的患者中，有21.6％的人患痴呆症，而非抑郁症患者中有16.6％。在控制了吸烟和遗传学等因素之后，研究人员发现抑郁症将后来的痴呆症的风险增加了50％。
Saczynski说，长时间的框架使参与者在研究开始时已经遭受了与痴呆有关的损害。而且由于抑郁症比痴呆症早得多，因此该研究像威尔逊一样，支持抑郁症作为痴呆症危险因素，而不是症状。
痴呆次数一千个
确切地说，像抑郁症这样的情绪障碍会如何导致阿尔茨海默氏病，但效果可能是累积的。
Saczynski说，一种理论是，抑郁症通过影响大脑的血液供应而削弱了人体对痴呆症的防御能力。 Saczynski说，心血管疾病（阿尔茨海默氏症的另一个危险因素）和抑郁症通常是临床联系的，也许是因为流向大脑的血液流量减少。这些血管变化可能会使大脑更容易受到与阿尔茨海默氏症相关的损害的影响。
另一种可能性是抑郁症的慢性压力改变了大脑的结构。对动物的研究发现，小鼠和大鼠保持在压力良好的条件下显示出与记忆和学习相关的区域的变化。
人类似乎发生了类似的事情。一项研究于5月发表在《普通精神病学》杂志上，由拉什大学的威尔逊合着，透露，在焦虑和抑郁措施上得分高的天主教修女和祭司的大脑与其他神职人员不同。与正常神经细胞相比，与记忆和情绪相关的抑郁症的海马¾大脑区域的神经细胞比正常神经细胞短，分支较小。
威尔逊说，研究人员没有将这些大脑的变化与阿尔茨海默氏症联系起来，但发现表明抑郁症“造成了巨大的损失”。
使脆弱性变钝
如果抑郁症是阿尔茨海默氏病的危险因素，那只是许多人之一。家族史是另一种，也是一个称为apoe4的基因的存在。饮食，运动和认知参与尽管国家卫生研究院在5月份确定的这些因素的证据还不足以保证对阿尔茨海默氏症预防的建议，但也可能做出贡献。
在抑郁症的情况下，这些生活方式因素可能会有所作为。 Saczynski说，运动和饮食可能会打击与抑郁症有关的血管疾病。威尔逊说，锻炼，服用抗抑郁药并饮食良好的大脑变化的小鼠和大鼠强调了大脑的变化少。
威尔逊说：“饮食和运动似乎减少了影响。” “因此，如果我们在这里的正确轨道上，似乎确实有工具可以钝化脆弱性。”
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