几个世纪以来，德国中部的“独角兽洞穴”或“Einhornhöhle”以其成千上万的骨头而闻名。在中世纪，人们认为骨头来自独角兽。
但是几年前，考古学家发掘了一个不寻常的物体：一只巨型鹿的脚趾骨头。该材料本身是值得注意的：尽管巨型鹿曾经是欧洲史前猎人的猎物，但这些动物通常在北部漫游，表明这骨是从远处带来的。
和显然不同从洞穴中的其他人那里：几个大凹槽被刻在骨头的上表面，形成了类似人字形的模式。
它的年龄更大：骨骼的放射性碳预期表明，鹿居住在51，000年前，当时独角兽洞穴被占领。尼安德特人，我们灭绝的人类亲戚。
“来自Einhornhöhle的雕刻骨头至少已有50，000年的历史，因此在最古老的已知象征物体中。”德克·莱德（Dirk Leder），是下萨克森州政府的考古学家，已经发表了有关该物体的研究。他说，象征意义的含义丢失了，但它可能是“一种旨在与其他团体，局外人，精神等交流的设备，我们简直不知道”。
骨头是“世界上最古老的艺术”备受言喻的标题的几个竞争者之一。这是一个广阔而拥挤的领域 - 涵盖了偶然的鸡肉划痕和代表性的图像，它们令人叹为观止。
在过去的十年中，越来越多的证据表明，人类进化中的艺术表达比科学家曾经想到的要早得多，这正在重塑我们对古代人类的认知能力的理解，例如尼安德特人和早期的人类。例如，有考古证据表明，尼安德特人早在洞穴墙上进行了抽象的设计智人到达欧洲，可能已经做到了老鹰爪子的吊坠长达13万年前。
“从认知上，尼安德特人似乎与我们自己的物种一样有能力成为艺术家，智人，”领袖说。
有关的：世界上最古老的艺术品中有13件是由灭绝的人类亲戚制作的
古老的艺术表达
因为大多数考古学家不是艺术理论家，所以他们的辩论避免了定义“艺术”一词。取而代之的是，许多人专注于象征意义的早期形式 - 对象显然是要描绘某些东西，例如在墙上画的熊，以及象征主义不清楚的物体，例如独角兽洞穴中的雕刻骨头。
莱德（Leder）避免将独角兽洞穴（Unicorn Cave）雕刻的骨头称为“艺术”。取而代之的是，他更喜欢“前艺术”一词，研究人员用它来描述艺术表达的早期形式。
独角兽洞穴伪像远非此类前艺术的最古老的例子。这些早期艺术表达的例子中有许多是由尼安德特人提出的。他们包括大约75，000的老人法国的洞穴图纸看起来像模糊的划痕，西班牙古老的洞穴绘画大约有64,000年的历史，以及最早的法国洞穴墙上的57，000年的雕刻明确“尼安德特人的抽象设计证据，尽管考古学家不知道设计的含义。
其他古老的人类可能甚至在尼安德特人出现之前就使用了象征意义。托马斯被感动了，德国哥廷根大学的史前考古学教授，他还从独角兽洞穴中研究了雕刻的骨头。
特伯格告诉《 Live Science》：“大约12万年前在非洲和欧洲，有越来越多的证据表明符号和象征性行为的各种表达。”
回到进一步的地方，考古学家发现了数百名石球在制作石材工具的几个古老的人类遗址上，几英寸遍布几英寸。大约200万年前的最早日期 - 早于尼安德特人的出现和H. Sapiens超过一百万年。尽管有些人认为球体是“锤子”或石头“核心”，而这些球是剥落的石材工具，但尚不清楚球体的功能是什么，甚至是它们的功能。
专家不称这些领域为“艺术”，但分析表明，它们故意形成了越来越多的球形，也许是为了追求“对称性” - 也可以看出。一些旧石器时代的手轴。
也有史前凹痕或杯状标记称为杯子，在整个非洲，欧洲，亚洲和美洲都发现，最早可追溯到170万年前。有人提出，杯子可能已被用来磨碎种子。但是，许多考古学家现在认为，除了装饰岩石表面外，杯子没有其他功能。
重新考虑我们灭绝的亲戚
这些发现迫使考古学家重新考虑他们对我们古代人类亲戚认知的理解。长期以来，考古学家只认为H. Sapiens在智力上发展足以制作，使用和欣赏艺术，它们往往与象征主义相当。这种能力由数百个体现令人惊叹的动物在法国的沙文洞的墙壁上。这些羊毛鼻鼻，猛mm，野牛和洞穴熊的图纸经常被比作史蒂斯汀教堂，这是35，000年前的惊人艺术能力的素描。
但是对于Leder和其他人来说，文物在多个考古学站点证据表明尼安德特人等人类具有基本的艺术意义。虽然只有其中的一些文物仍然存在，但尼安德特人米开朗基罗斯（Neanderthal Michelangelos）制作的作品可能有些令人印象深刻，这些作品自此丢失。
那是因为许多尼安德特人艺术物体将是由易腐烂材料制成的，例如木材或动物皮肤，布鲁斯·哈迪，俄亥俄州肯尼恩学院的古人类学家，写信对于智人网站。
哈迪写道：“缺乏证据不是缺席的证据。”因此，考古记录中剩下的只能是幸存的东西，而不是对尼安德特人艺术能力范围的准确表示。
艺术对我们说了什么
从本质上讲，关于世界上最古老的艺术的任何辩论都由关于艺术目的及其对人类认知的看法的理论所告知。
考古学家和心理学家德里克·霍奇森（Derek Hodgson），史前洞穴艺术的专家以前是英国约克大学的史前洞穴艺术，他认为，人类的艺术意义的演变（任何物种）与他们制造石材工具并使用其他物体修改其栖息地的能力一起发展。
霍奇森在一封电子邮件中对Live Science表示：“这种敏感性似乎已经到达一个阶段，而不是仅仅应用于制造工具，而是逐渐与这些工具脱离了。”他建议，在制造石工具期间制定的意外痕迹会被注意到“本身就是重要的东西，要么被添加或复制。”
霍奇森说，反过来，这种标记可能在人脑的神经网络中产生了共鸣，当人们感知到这种重复的模式时，这种标记可能引发了一种满足感，他说，他在2019年在2019年论文中发展了这个想法。考古科学杂志：报告还有其他。 （扫描表明大脑区域的数量响应当现代人欣赏或创建视觉艺术，尽管不可能说在我们灭绝的人类亲戚和祖先中是否发生类似的过程。）
这种重复的模式在多个地方发现，包括标签式设计那H. Sapiens画了赭石在南非的Blombos洞穴和一个锯齿形模式H.直立雕刻在贝壳上霍奇森说，大约54万年前在印度尼西亚。
他说，当早期的人类试验对称性以评估其优点时，古老的石头也可能表明当时对几何形状的兴趣正在发展。霍奇森说，尽管在早期人类中可以看到这种对称性，但在我们一些最亲密的亲戚中似乎不存在。 “最近关于狒狒等非人类灵长类动物的研究发现他们是无法识别对称模式…与现代人类相反，后者发现这项任务很容易。”他说。
就特伯格而言，他认为象征意义而不是与一个物种绑在一起，而是在生产条件变得合适的情况下似乎就出现了。这些条件可能包括在史前社会组织中的发展，这些组织导致了更多的个人和不同群体之间的沟通。
特伯格说：“您不仅需要一个人来制造它，而且还需要一群人来分享并通过这些装饰进行交流。”
但是，一些专家并没有对这些早期文物的认知意义提出很大的重视。
这些怀疑论之一是亚当·布鲁姆（Adam Brumm），澳大利亚格里菲斯大学考古学教授，领导了一组研究人员发现一只在印尼岛上苏拉威西岛上的山洞里涂的疣猪与铀和or同位素的约会表明约有45,500年的历史。这幅画可能是由解剖学上的现代人类制作的，是考古记录中最古老的代表性艺术作品。
对于Brumm来说，Sulawesi Pig需要与归因于我们灭绝的人类亲戚的模棱两可的设计和划痕标记不同的认知过程。
布鲁姆在一封电子邮件中对《现场科学》说：“可能有迹象表明，一些尼安德特人正在产生各种标记，这些标记将属于'艺术'的标记。”但是“到目前为止，证据表明只有我们的物种能够生产代表性艺术。”
