H5N1鸟类流感在哺乳动物之间扩散越来越好，但尚不像季节性流感那样容易传播。
H5N1已在至少有46人今年在美国，到目前为止仅引起轻度疾病。疾病预防控制中心（CDC）坚持认为，该病毒仍然对公众构成很少的风险，但是作为预防措施，科学家探索了禽病毒是否适应感染哺乳动物。
H5N1已在大约50哺乳动物，包括牛。问题是如何熟练鸟类病毒正在感染哺乳动物，以及当它像人类一样跳入新物种时可以散布多么容易。在正在进行的爆发中，研究人员还没找到任何人与人之间传播的例子，但他们正在提防迹象。
在10月28日发表的新研究中自然，疾病预防控制中心使用雪貂是因为动物易受人类流感并表现出类似的症状。
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“因为它们将病毒驱逐到空气中，因此已被用作研究空中传播的模型系统。”SEMA定律，埃默里大学的一名流感病毒学家，他不参与该研究，而是与CDC合作在其他项目上。 Lakdawala指出，人类和雪貂的肺具有相似的受体分布，该病毒可以用来进入细胞。
该研究表明，在某些情况下，H5N1在雪貂之间很容易传输，这表明它可以在其他哺乳动物之间传播。
“这并不意味着由于病毒在雪貂中传播，它会在人类中传播。”特洛伊·萨顿（Troy Sutton），宾夕法尼亚州立大学的兽医研究员，他不参与这项研究。相反，这表明该病毒可能正在增强其在哺乳动物之间传播的能力。
致命疾病
CDC研究人员使用了从A德克萨斯州的奶牛场工人，他今年抓住了最早的人类案件之一。该病毒带有一个称为E627K的突变，该突变已与流感大流行萨顿在1918年，1957年和1968年进行了这项工作。
E627K改变了一种蛋白质，可以帮助病毒复制，使其能够这样做在较冷的温度下更有效，萨顿解释说。人体温度往往是摄氏几摄氏度下而不是鸟类，因此这种突变在帮助鸟类流感病毒感染人类中起作用。
Lakdawala说，监视尚未发现涉及这种突变的人类或哺乳动物的进一步病例。但是疾病预防控制中心已经研究了其对雪貂的影响，以防它再次出现。
当科学家将H5N1直接沉积到雪貂的鼻子中时，动物出现了严重的症状，例如腹泻，呼吸困难和发烧 - 在某些情况下，它们死亡。相比之下，美国人们之间的感染非常温和，症状很小，如眼发红。
一种可能的解释是，研究人员向雪貂施用了数百万个病毒颗粒，萨顿说这是雪貂的流感研究的标准实践。
他说：“这可能比一个人在一个房间里接触到人类流感的人会收到的。”但是，他补充说，一个未经糊涂的牛奶的毫升可以携带100倍的病毒比收到的雪貂相比，农场工人可能会接触到更高的剂量。
人类还具有对相关流感菌株的免疫力，可以提供一些保护，而本研究中的雪貂长大了无流感农场。在尚未经过同行评审的纸张，Lakdawala发现对2009 H1N1病毒的免疫力 - 称为“猪流感”- 对H5N1显示一些免疫力。
有效传输
科学家不确定农场工人如何捕获病毒。它可以通过直接处理动物，空中传播或与受污染的表面接触，例如挤奶设备。疾病预防控制中心研究了雪貂的所有三种可能性。
通过将感染的雪貂与同一笼子中的健康雪貂配对，他们研究了直接接触。 Lakdawala说：“雪貂是非常社交的动物。它们互相nu嘴并依ugg。”他们测试了直接接触的三对雪貂，发现在每种情况下都发生了传播和严重疾病。
通过将健康的雪貂移至先前被感染的雪橇架上的笼子，研究人员探索了从污染的表面，例如笼子壁，床上用品，食物和水的传播。为了测试空气传播的扩散，他们将受感染和健康的雪貂放在被带孔壁分隔的相邻笼子中，该壁允许空气传播病毒。这些传输途径都没有直接接触途径，而雪貂的一部分仍未感染。
这项研究提供了对H5N1潜在严重程度和传播的见解。但是，Lakdawala指出，它不能解释人类免疫系统或人类行为的复杂性，这些类型的CAGE实验也没有评估长距离和短距离内分布的可能性。
她说，研究从其他人类患者收集的H5N1病毒将很重要，以查看病毒的行为是否如其遗传学发生变化。
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