科学家使用詹姆斯·韦伯太空望远镜（（JWST）在神秘的金属丰富的小行星心理中确定了水的一部分。研究结果表明，水合存在为生锈，并可能阐明了这种神秘的物体的形成。
小行星16心理对于火星和木星之间的主要小行星带来说是非常不寻常的。马铃薯形物体曾经被认为是完全金属的，它的尺寸最宽的物体在其最宽度的最宽度上测量了巨大的173英里（280公里）。 Psyche的超声表面导致研究人员暗示小行星可能是行星（行星构建块）的铁富心脏，并且可以揭示地球和其他陆地行星的形成。有些有估价小行星的稀有金属零件为100,000美元- 太空中的字面金矿。
实际上，关于岩石构图的这个假设是动机NASA正在进行的心理任务。它于2023年10月推出，预计将于2029年到达小行星，以深入研究它。
但是，所有这些闪闪发光的不是黄金，甚至不是金属。在过去的十年中，有关Psyche的密度和反射率光谱的新数据 - 小行星表面反射的不同阳光的强度 - 表明它很可能是混合的硅酸盐和金属世界。
2017年，研究人员发现了诱人的痕迹另一个组成部分：水。来自红外区域的光谱，在我们认为是热但看不到的长波长下，显示了羟基单位的特征 - 构成水的一部分的OH分子。
这些结果表明，Psyche的表面可能含有少量的水，例如冰或水合矿物质。但是结果尚无定论，因为频谱使用NASA的地面红外望远镜设施位于夏威夷，可能已经被地球大气中的水破坏了。此外，研究人员还没有发现从稍高的红外波长中发现水的更明确的签名。该签名帮助其他天文学家“发现月球上的广泛分子水，但尚未用于小行星”，研究作者斯蒂芬妮·贾玛克（Stephanie Jarmak）哈佛大学和史密森尼天体物理学中心的行星科学家在一封电子邮件中告诉Live Science。
为了确定Psyche是否真正拥有水，Jarmak和来自美国和德国学院的科学家转向了JWST的两种红外传感器：近红外光谱仪（NIRSPEC）和中边界仪器（MIRI），它们可以分别检测到较短和更长的红外波长。通过将这些乐器引导到2023年3月，科学家收集了Psyche's North Pole反映的光谱的快照，Psyche的北极将面对望远镜。他们的结果已被《行星科学杂志》接受，可作为通过Arxiv预印本。
NIRSPEC数据显示羟基特征，证实了其在小行星上的存在。贾马克（Jarmack）指出，高质量的数据还可以与其他陨石的羟基签名进行比较，这表明Psyche的羟基签名类似于某些含有富含碳的富含碳的陨石。这一发现使研究人员得出结论，羟基与心理的金属粘合，形成生锈。
但是Miri数据缺乏水的结论性标志。尽管如此，研究人员仍无法排除水的存在，因为它可能存在于JWST看不见的其他地方。也有可能存在水，但浓度低于Miri的检测极限，使其少于一半的浓度月球上的水，这本身就是2.25磅（1千克）土壤的雨滴。
除了形成生锈外，Psyche的羟基还提供了有关小行星形成方式的提示。如果小行星内形成的羟基，这可能表明Psyche诞生于寒冷的外部边界太阳系并在数百万年内向内摇摇欲坠。但是，现有的证据表明，施加水的小行星撞击器，这些撞击器被撞到心理并塑造了它也带来了羟基。
Jarmak说，未来的计划包括准确研究在Psyche的表面上发现水合金属的位置，并补充说：“观察到Psyche的南极的观察结果，其中包含一个大型火山口，这可能是由于与水合撞击器的相遇而导致的。”
金属丰富的小行星是稀有矿物质的有利可图的来源，也是未来太空开采企业的主题。但是，尽管有估计的价值，但在距离太阳的三倍的情况下，心理并不是其中的三倍，但对于提取努力而言，它太远了，无法具有成本效益。
