这些化石非常微小，看起来像是连在一起的多刺球。这项研究的作者、莱斯特大学地理、地质和环境学院的汤姆·哈维博士说：“当我第一次看到它们时，我不知道它们是什么。我想知道它们是动物卵还是某种新型生物。没有任何东西能与它们相提并论，无论是活着的还是灭绝的。”
但随着更多标本被发现，哈维博士发现了与现代绿色漂浮在池塘和湖泊。他解释说，“这些化石具有与现代藻类相同的群落结构，细胞相互连接，这解释了它们整齐的几何排列。然而，令人惊讶的是，这些样本生活在海洋中，为我们提供了早期海洋浮游生物的罕见一瞥。”
这些化石的重要性在于它们年代久远。它们生活在动物首次进化的时代，即寒武纪生命“大爆发”时期——这可能并非巧合。在当今世界，浮游植物是几乎所有海洋生物的基本食物来源。然而，现代浮游植物群的进化相对较晚，我们不知道哪些群体生活在寒武纪海洋中。
哈维博士解释说：“当我们观察现代浮游生物时，我们发现当动物试图吃掉藻类时，藻类就会形成群落。这是一种防御机制。因此，寒武纪群居藻类的存在表明，早期动物正在进化以浮游生物为食，从而开始了一直持续至今的捕食者-猎物关系。”
“考虑到浮游生物是海洋生命的基础，浮游生物帮助我们建立古代气候模型，这些小化石在讲述地球生命的历史方面发挥着重要作用。”
这项新发现将促使人们重新思考其他早期微化石。多年来，科学家一直认为单独发现的棘球是单细胞生命的休眠囊肿。
对于哈维博士来说，新化石严重挑战了这一观点。“我想知道我们是否一直都搞错了，事实上，许多微化石都生活在浮游生物群落中。当我们从岩石中提取化石时，很容易意外地将它们打碎，所以我们都需要回到藏品中，回到我们的实验室，找出它们到底有多普遍。”
引用: 奇异的新化石为古代浮游生物提供启示 (2023 年 10 月 25 日) 于 2024 年 6 月 2 日检索自 https://webbedxp.com/zh-CN/science/jamaal/news/2023-10-bizarre-fossils-ancient-plankton.html
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