一万年前的口香糖揭示了石器时代青少年的饮食习惯

一万年前，现在的瑞典有一群青少年咀嚼并吐出了桦木树脂就像现代的孩子会把用过的口香糖粘在课桌底面上一样。然而，这些古代青少年并不知道，他们丢弃的口香糖有一天会被科学家分析，结果显示他们吃过鹿肉、鳟鱼和坚果，用牙齿加工过狼皮和狐皮，并且患有牙龈疾病。

三部分咀嚼过的桦树沥青– 用作石器时代的粘合剂——最初是在 20 世纪 90 年代在 Huseby Klev 遗址发现的。根据发现样本的沉积物的年龄，研究人员估计它们有 9,540 至 9,890 年的历史。

为了确认这些皱巴巴的标本确实被人类咀嚼研究人员将树脂中存在的微生物 DNA 序列与现代和古代唾液微生物组进行了比较。在此过程中，他们检测到了与牙周炎（牙龈疾病）相关的高水平细菌，例如齿螺旋体，咽峡炎链球菌， 和有点松弛。

其他细菌种类包括链球菌索布里努斯和齿状小蠹——两者都是蛀牙的指标——也被发现在古代口香糖中大量存在。在一篇评论这些发现的文章中陈述研究作者 Emrah Kırdök 博士解释说，“在胡塞比-克莱夫咀嚼过的乳香中含有丰富的 DNA 序列，我们在其中发现了已知与牙周炎相关的细菌，以及他们之前咀嚼过的植物和动物的 DNA”。

事实上，除了凸显中石器时代斯堪的纳维亚人的口腔健康状况不佳之外，从口香糖中提取的遗传信息还揭示了咀嚼者在啃食树脂前不久从他们嘴唇间经过的各种不同植物和动物物种。这些食物来源包括榛子、苹果、褐鳟鱼、马鹿和帽贝。

此外还发现了绿头鸭、凤头鸭和欧洲知更鸟等鸟类，这表明石器时代的斯堪的纳维亚人除了食用这些生物的骨头外，可能还用牙齿将它们加工成工具。

研究人员还鉴定了几种犬科动物的 DNA，包括赤狐、北极狐和狼据作者称，这些动物可能是为了毛皮而被猎杀，而人们在准备这些毛皮的过程中可能使用过它们的牙齿。

在树胶中检测到的其他植物中还有槲寄生，研究人员表示，槲寄生可能被用作药物或用于生产箭头毒药。

研究作者安德斯·格瑟斯特罗姆 (Anders Götherström) 教授总结了团队的研究成果，他说，古代口香糖中的 DNA“提供了斯堪的纳维亚西海岸一小群狩猎采集者的生活快照”。

他说：“我们知道，9700 年前，斯堪的纳维亚西海岸的这些青少年正在吃鹿肉、鳟鱼和榛子，其中至少有一人患有严重的牙齿问题。”

该研究发表在期刊上科学报告。