25 亿像素仙女座星系全景图值得哈勃观测十年

仙女座星系是距离银河系最近的大星系。而且越来越近了，正如两人将要在几十亿年里。几个世纪以来，它一直是研究的对象，但我们从未以这样的方式见过它。这刚刚完成了一项持续了十多年的观测活动，创造了对该星系有史以来最深入的观测。

该星系太大了，必须将 600 个独立的视场组装成具有 25 亿像素的非凡马赛克。哈勃望远镜能够分辨出大约 2 亿颗恒星，它们的温度都比我们的太阳还要热。虽然数量很大，但仍然只占银河系恒星总数的一小部分。仙女座星系估计有 1 万亿颗恒星。尽管如此，这沧海一粟还是告诉了我们很多关于银河系的信息。

华盛顿大学首席研究员本·威廉姆斯（Ben Williams）在一份报告中表示：“借助哈勃望远镜，我们可以全面了解整个星系盘上正在发生的事情的大量细节。任何其他大型星系都无法做到这一点。”陈述。

这项工作表明，仙女座星系比预期的要混乱得多。类似于最近退休的在对银河系所做的研究中，哈勃发现了过去碰撞的特征：存在大量恒星、连贯的恒星流等。

加州大学伯克利分校的丹尼尔·韦兹补充道：“仙女座星系就像是一场火车失事。看起来它经历了某种事件，导致它形成了很多恒星，然后就关闭了。” “这可能是由于与附近另一个星系的碰撞造成的。”

罪魁祸首可能是仙女座星系的紧凑型卫星梅西耶 32，仙女座星系偷走了它的小邻居的气体，并用它来形成许多新恒星。

韦兹说：“仙女座星系看起来像是一种过渡类型的星系，介于恒星形成螺旋星系和以老化红星为主的椭圆星系之间。” “我们可以看出，它有一个由较老恒星组成的巨大中央核球，以及一个恒星形成盘，考虑到星系的质量，该盘并不像你想象的那么活跃。”

威廉姆斯补充道：“对已解析恒星的详细观察将帮助我们拼凑出星系过去的合并和相互作用历史。”

您可以在这里看到完整的图片，并且值得在您能找到的最大屏幕上看到它，以真正欣赏细节水平。我们已经放置了高分辨率版本（但不是最高的）垂直以便于滚动，部分灵感来自于臭名昭著的 Tumblr 帖子“你喜欢天空的颜色吗？“我们向你保证，滚动是值得的。

由陈卓领导的一篇描述部分观察结果的论文发表在天体物理学杂志。