突破性的胚胎测试可以提高数千人接受体外受精的机会

一种新的非侵入性检测胚胎质量的方法可能会对接受生育治疗的人产生巨大影响。目前，成功进行生育治疗的最大障碍之一是（IVF）的一大难题是要知道选择哪个胚胎最好，但这种新测试可以使这一过程变得容易得多。

“不幸的是，IVF 的成功仍然有很大的偶然性，但我们希望我们的研究能够改变这种情况，”加州大学圣地亚哥分校的共同资深作者 H. Irene Su 在一篇陈述. 这种乐观情绪将受到千每年寻求 IVF 治疗的人数，仅占估计的一小部分每六人中就有一人受影響全世界。

自诞生以来世界上第一个试管婴儿Louise Brown 于 1978 年在英国发明了生殖医学。但对于家庭来说，进行试管受精可能是一个漫长而艰巨的过程，尤其是当你考虑到美国 40 岁以下女性的总体活产率仅为 20%-40% 时。

医生面临着巨大的压力，需要为每位患者挑选出最有可能让其健康怀孕的实验室培育胚胎，但这并非易事。

苏解释说：“目前，我们预测胚胎结果的最佳方法是观察胚胎并测量形态特征，或从胚胎中取出一些细胞来观察基因组成，但这两种方法都有局限性。”

研究团队想换个角度来看问题。新方法不检查胚胎本身，而是使用培养胚胎时剩余的液体培养基。它不涉及任何额外步骤，也不会干扰，这对研究人员来说非常重要。

当细胞生长时，它们会释放出小分子，称为exRNA。这些是最近几十年才被发现的，科学家仍然不确定它们的确切功能。

共同资深作者钟胜说：“实际上只是在最近十年我们才开始发现exRNA的用途，并且可能还有无数其他的应用我们还没有发现。”

研究小组从在五个不同阶段收集胚胎在发育过程中释放的 exRNA 信息。每个阶段大约识别出 4,000 个此类分子。通过将这些数据输入机器学习模型，可以根据胚胎产生的 exRNA 预测其生长轨迹。

结果表明，该模型的预测结果与目前用于检查，这表明这种非侵入性方法可能被用来剔除最有可能成功的胚胎。

作者提醒说，任何新方法在临床环境中使用还需要一段时间。“我们有数据将健康的形态与积极的 IVF 结果联系起来，现在我们已经看到 exRNA 可用于预测良好的形态，但我们仍需要划出最后的界限，然后我们的测试才能准备就绪，”苏说。

但这是一个有希望的开始，也是解决老问题的创新方法。

正如苏所说，“我们所做的并不是直接针对胚胎，而是更像是查看考古遗址留下的东西，以帮助我们更多地了解曾经在那里生活过的人以及他们做了什么。”

该研究发表于细胞基因组学。