数周以来，近地小行星占据了新闻头条。从12月下旬被发现到2月底，它成为了最高的太空岩石。在我们的星球上。保护我们自己的准备工作开始了，全球的观测努力传递了一个好消息：它不会在 2032 年 12 月 22 日袭击地球。但最新的观测表明，它可能会袭击月球。
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当地球成为更有可能的目标时，它撞击月球的可能性只有百分之一半。现在，该值已增长至 3.8%，这使其成为更有可能的目标。
“撞击月球的可能性一直存在。当时的可能性较低，因为地球是一个更大的目标，”行星科学家博士说。安德鲁·里夫金来自马里兰州约翰霍普金斯大学的博士告诉 IFLScience。
“轨道改进的方式使其位置远离地球，但它却向月球移动。所以它有大约 4% 的可能性会撞击月球。这意味着它有超过 96% 的可能性会错过月球，但如果它确实撞击月球，那真的会非常壮观！”
JWST再次出击
里夫金和他的团队请求时间当太空岩石仍然对我们的星球构成威胁时，更好地了解这个物体。 JWST 是一架出色的红外望远镜，由美国宇航局、欧洲航天局和加拿大航天局合作开发。这些数据提高了我们对轨道的了解，从而增加了对月球的风险，也提高了它的物理特性，例如它的大小，现在估计在 53 到 67 米（174-220 英尺）之间。
如果大自然合作，这将是一个潜在的惊人机会
安德鲁·里夫金博士
“我们能够测量小行星在红外线中的亮度，这就是我们得到大小的方法，”里夫金告诉 IFLScience。
“根据同事的一些测量，我们已经知道 2024 YR4 的旋转速度非常快。因此它的旋转周期略短于 20 分钟。我们能够设计测量结果，以便我们考虑到这一点，并且我们可以在单独的曝光中看到它。此外，我们在稍微不同的时间、从稍微不同的角度观察它。因此，将所有信息放在一起将有助于我们更好地了解其形状。”
梦见新月球陨石坑
无论这块岩石是否对地球构成威胁，有关这颗危险小行星的信息都是有用的。描述近地天体的特征对于我们总体了解小行星至关重要。如果它要撞击月球，我们最好提前尽可能多地了解情况。当然，机会很渺茫，但让我们梦想吧。
“从地球上可以看到它，甚至会有新的月球陨石到达地球（没有危险），但不能保证，”理查德·莫伊斯尔欧空局行星防御办公室负责人告诉 IFLScience。 “毫无疑问，结果将是一个新的可观测月球陨石坑！”
根据最新的大小估计，新陨石坑长 1 公里（0.6 英里）。它会产生持续几秒钟的闪光，观看它的理想地点是美洲、太平洋和亚洲。但如果真的发生的话，真正的表演将来自于在月球及其周围放置东西。
“从科学角度来看，[影响]将会是巨大的。这将是一项自然实验。研究太阳系周围陨石坑的人们将会看到一个正在发生的陨石坑，”里夫金告诉 IFLScience。 “你知道研究月球的人，如果他们能够在月球上的某个地方放置地震仪，他们就可以了解有关月球内部的各种信息。如果大自然合作，这将是一个潜在的惊人机会。”
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公众可以知道我们已经制定了一个计划，并且这个计划正在发挥作用！
安德鲁·里夫金博士
JWST 计划对该物体进行更多观测四月下旬或五月初。这将提供对其物理特性的更多了解以及对其轨道的更多限制。该物体目前距离太远且昏暗，无法用地面望远镜看到。无论是否撞击月球，2024 YR4 的故事都将展示人类如何做好应对来自天空的潜在威胁的准备。
“这表明我们的系统和流程正在发挥作用。我们发现了这个物体，人们能够对它进行一系列测量。它不会在 2032 年袭击我们，但如果我们发现它会袭击我们，我们就可以采取一些措施，”里夫金解释道。
“我们想继续搜索，我们想继续做我们正在做的工作，但公众可以知道我们已经制定了一个计划，并且该计划正在发挥作用！”
在过去的几年里，人类预测在他们真正袭击我们的星球之前。他们都没有危险。还有著名的– 里夫金是其团队之一。这是我们第一次证明我们可以使小行星偏转，并且取得了巨大的成功。
