有阴茎的雌性昆虫利用特殊的肌肉穿透雄性并吸食其精液

穴居属的雌性昆虫新特罗格拉有阴茎？到目前为止，这没什么特别的。一项研究表明，它们用来伸出和缩回阴茎的肌肉在这些生物的性别角色发生逆转之前就已经进化了，它们以前的功能可能是为雌性提供美味的性交中途小吃。

早在 2014 年，一组日本研究人员关于新特罗格拉。该属有四个物种，它们均具有倒置生殖器雄性的生殖器类似于阴道，而雌性的生殖器相当于阴茎，称为雌雄生殖器。它们似乎充分利用了这些器官，在巴西洞穴中度过美好的时光，交配时间可持续 40 到 70 小时。没错，小时。

已经能够推测为什么新特罗格拉进化到这种交配方式。值得注意的是，尽管存在解剖学差异，但该物种的雄性仍然会繁殖，而雌性则产卵。据认为，它们所居住的贫瘠环境意味着新特罗格拉女性必须变得更加高效的精子收集器研究发现，雌性生殖器会进化出一种机制，用于从尽可能多的雄性生殖器中收集尽可能多的精子。

到目前为止，人们还不太清楚雌性如何控制其附肢的伸出和缩回。

来自日本、巴西和瑞士的一组研究人员开展的一项新研究给出了答案。该团队使用一种名为微型计算机断层扫描 (µCT) 的 3D X 射线技术来比较新特罗格拉与其他近亲昆虫相似。µCT 数据证实雌性新特罗格拉已经进化出两组特殊的肌肉，使它们能够伸展雌蕊，以便穿透雄性类似生殖器。

然而，这些相同的肌肉也存在于相关的阴茎功能不全。这使得研究人员得出结论，这些肌肉一定是在男性的性别角色出现之前进化出来的。新特罗格拉被调换了？问题是，为什么？

在没有雌雄同体的情况下，雌性昆虫可能会利用这些肌肉在交配过程中刺激雄性昆虫，以促使其释放更多的精液。事实上，新特罗格拉精液不仅仅是一种繁殖手段？对于饥饿的雌性来说，它也是营养丰富的零食。鉴于它们的主要食物是死蝙蝠及其粪便，你真的不能责怪他们想要一点改变。

正如研究作者所说，这些肌肉的进化可能是性角色逆转的关键，而性角色逆转使得这些小穴居人如此迷人：“这个中间阶段可能允许生殖器功能的逆转。”

该研究发表于英国皇家学会开放科学。