制作燧石工具对古代人类来说有致命的风险

燧石工具制造者经常在制作过程中割伤自己，但如今用绷带和抗生素就能轻松治疗的伤口在旧石器时代往往会致命。对危险的计算表明，工具的价值必须有多高，才值得冒这个险，而且每件工具一旦制造出来，就会变得多么珍贵。

如今，制作燧石刀片（称为打制燧石）是一些人用来测试技能并与祖先保持联系的一项业余爱好。然而，数百万年来——甚至在我们这个物种出现之前——对于一个与对手相比缺乏力量、速度或内置武器的生物来说，这都是生存的关键。

许多人以打制燧石为乐这一事实可能导致人们认为它不会那么危险，但根据一篇新论文，这只是因为最近开发了其他工具。

研究人员首次对打燧石造成的伤害进行了定量研究，向 173 名业余爱好者和实验考古学家每人询问了 31 个问题。“人们喜欢说，‘即使你是一位打燧石专家，你在学习打燧石时也会割伤自己，’”这项研究的第一作者、现任塔尔萨大学研究生 Nicholas Gala 在研究期间在肯特州立大学学习，他在一篇陈述“所以我们想知道它实际上有多危险。”

事实证明，人们大大低估了这些危险，许多人报告说，他们真的把自己割到了骨头，甚至割到了骨头里。而且，危险的不仅仅是手：有一位受访者不知何故被一片薄片割伤了脚踝，伤势严重，需要止血带。

35 人（五分之一的受访者）曾有过小片飞沫进入眼睛的情况。近四分之一的受访者曾寻求医疗帮助。一名导游对打制燧石的遗憾说明，将石头打制到所需的锋利度；“不要区分切割动物皮和人肉。”

这些伤病在打制刀刃的一生中并非只发生过一两次。12.7% 的受访者表示，他们每次打制刀刃都会受伤，另有三分之一的人经常或非常频繁地受伤。四分之三的人表示，在学习打制刀刃的过程中，伤势更严重。

如今，此类伤害可能会让你质疑自己选择的爱好，但现代医学可以解决这个问题。然而，在抗生素发明之前，它们会带来很大的感染风险，感染可能会进入血液并致命。这还不包括重复性劳损和硅肺病等其他缺点。

“这项研究强调了石器对古代人类的重要性，”艾伦说。“他们确实冒着生命危险制造石器……但尽管付出了这些伤害代价，古代人类还是制造了石器——石器带来的好处一定是巨大的。”

在预期寿命只有如今的一半左右的时代，饥饿的威胁可能比失明或血液感染更为严重。尽管如此，人类不太可能如此轻视自己的生命，以至于不担心如此严重的后果。

这些危险可能让部落之间的联系更加紧密。“社会学习包括直接复制更熟练的个体的结果或行为，而不是通过反复试验自己学习一切，”布法罗大学的研究作者斯蒂芬·莱塞特博士说。“我们从对动物和人类的研究中得知，当单独学习的风险或成本增加时，社会学习比单独学习更有可能。”

打制燧石可能是促使人们花很长时间向导师学习的最强大动力之一，从而在此过程中加强了社区联系。

2001：太空漫游可能让人觉得，学会使用武器对学习它的猿类来说是一种纯粹的胜利——缺点是道德上的，而不是实际的——但事实却大不相同。也许有原因已发现在但并没有像我们的祖先那样，将燧石打制发展成一项产业。

本研究成果于美国古代但请注意，其中包含一些关于燧石敲击伤害的可怕描述。