燧石工具制造者经常在制作过程中割伤自己，但今天可以用绷带和抗生素轻松治疗的伤害在旧石器时代往往会致命。对危险的计算表明，工具必须具有多么有价值才能值得冒这个风险，以及每个工具一旦被制造出来就会多么珍贵。
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如今，生产燧石刀片（称为燧石敲击）已成为一些人测试自己技能并与我们的祖先保持联系的一种爱好。然而，数百万年来——甚至在我们这个物种出现之前——对于那些与竞争对手相比缺乏力量、速度或内置军械库的生物来说，它是生存的关键。
事实上，许多人为了好玩而进行燧石敲击，这可能会导致人们认为它不会那么危险，但根据一篇新论文，这只是因为最近开发了其他工具。
研究人员对 173 名爱好者和实验考古学家分别询问了 31 个问题，对燧石敲击造成的伤害进行了首次定量研究。该研究的第一作者、塔尔萨大学现任研究生尼古拉斯·加拉（Nicholas Gala）在一项研究中表示：“人们喜欢说，‘学习打燧石时，即使你是打燧石专家，你也会割伤自己。”陈述。 “所以我们想知道它到底有多危险。”
事实证明，这种危险被大大低估了，许多人报告说自己被割伤了骨头，甚至陷入了困境。面临危险的不仅仅是手：一名受访者不知何故被一块薄片割伤了脚踝，以至于需要使用止血带。
三十五人（五分之一的受访者）有小片进入眼睛。近四分之一的样本曾寻求医疗援助。作为一名导游敲打燧石的声音令人悲伤，石头被敲击到所需的锋利程度； “不要区别切割兽皮和人肉。”
这些伤害在一生的敲打过程中也不是发生过一两次的。高达 12.7% 的样本表示，他们每次尝试制作刀片时都会受伤，另外三分之一的人经常或非常频繁地这样做。四分之三的人表示，在他们学习期间，情况曾经更糟。
身体地图按颜色显示了打火石者受伤身体部位的比例
图片来源：Gala 等人/Ancient Antiquities
今天，这种伤害可能会让你质疑自己的爱好选择，但可以用现代医学来修复。然而，在使用抗生素之前，它们会带来很大的感染风险，可能会进入血液并致命。这还不算其他缺点，例如重复性劳损和矽肺。
“这项研究强调了石器对于过去的人们来说是多么重要，”埃伦说。 “他们确实会冒着生命危险来制造石器……但尽管有这些伤害成本，过去的人们还是制造了石器——所提供的好处一定是巨大的。”
在预期寿命约为今天一半的时候，饥饿的威胁可能比失明或血液感染更严重。然而，人类不可能如此轻率地衡量自己的生命，以至于不担心如此严重的后果。
这些危险可能会拉近部落之间的距离。研究作者、布法罗大学的史蒂芬·莱塞特博士说：“社会学习涉及直接复制更有技能的人的结果或行动，而不是通过反复试验自己学习一切。” “我们从对动物和人类的研究中得知，当单独学习的风险或成本增加时，社会学习比单独学习更有可能发生。”
打火石可能是人们花很长时间向导师学习的最强大的驱动力之一，并在此过程中加强了社区联系。
2001：太空漫游也许看起来，对于学会使用武器的猿类来说，学会使用武器纯粹是一种胜利——缺点是道德上的，而不是实用上的——但事实却大不相同。也许是有原因的已被发现在地球的一部分，但并没有像我们的祖先那样将打火石变成一种产业。
该研究发表在开放获取美国古代，但请注意，它包含一些对燧石敲打伤害的可怕描述。
