前所未见的金喉蜂鸟杂交种令科学家震惊

一个奇特的原本以为是新物种的鸟，后来被发现其实是科学界从未报道​​过的稀有杂交品种。这只鸟之所以受到研究人员的关注，是因为它有金色的喉咙，而当 DNA 显示其父母都有粉红色的喉咙时，这一特征就变得尤为奇特。

这只奇怪的鸟第一次飞进新研究的资深作者约翰·贝茨的视野时，他正在秘鲁的科迪勒拉阿苏尔国家公园进行实地考察，该公园位于安第斯山脉的外脊。由于这是一个孤立的栖息地，它认为这种长相奇怪的动物很可能是一个遗传上不同的种群，使它成为一个新物种，这就是贝茨的第一个假设。

“我看着这只鸟，对自己说，‘这东西看起来和别的鸟不一样，’”他在陈述“我的第一个念头是，这是一个新物种。”

他们在菲尔德博物馆的普利兹克 DNA 实验室继续对这只不同寻常的鸟进行研究，对来自父母双方的遗传物质进行测序，并寻找，通常只由母亲遗传（）他们所看到的景象让他们大吃一惊。

“我们原以为它在基因上会有所不同，但它却匹配布氏夜蛾在一些标记中，有一只来自秘鲁地区的粉喉蜂鸟，”贝茨解释道。

这些样本还与另一只粉喉蜂鸟相匹配，红花夜蛾，但并不是 50/50 的比例。似乎发生的事情是，在鸟类祖先过去的某个时候，布拉尼基哈与古拉里斯制造出一种半混血儿，然后继续繁衍后代布拉尼基哈仅有的。

蜂鸟的这种更复杂的配方解释了为什么在长长的粉色喉咙中会出现一只金色的蜂鸟。虽然妈妈和爸爸都有粉色的喉咙，但它们在形成洋红色时所用的色素混合物会略有不同，当这些细微的差异在杂交后代身上结合在一起时，可能会导致进一步的细微变化，从而导致整体颜色的巨大差异。

“这有点像烹饪：如果你将盐和水混合，你大概知道会得到什么，但将两种复杂的配方混合在一起可能会产生更难以预测的结果，”这项研究的第一作者、菲尔德博物馆高级研究员查德·埃利亚森 (Chad Eliason) 说。“这种杂交品是两种复杂配方的混合，用于制作来自其两个亲本物种的羽毛。”

像这样的杂交可能是蜂鸟颜色变化范围如此之大的原因之一，研究人员预测，这种剧烈的颜色变化通常需要大约 600 万到 1000 万年才能在一个物种中发生。虽然人们过去认为不同物种的后代是不育的，但像这种金喉鸟这样的动物证明这并不总是正确的，它们可能是野生动物表型快速变化的原因。

该研究发表于英国皇家学会开放科学。