多年来，有很多关于尼斯湖怪物的轶事报道，但是这种类型的证据对科学研究完全没有用吗？好吧，这取决于您提出的问题和您得出的结论。
图片来源：由圣安德鲁斯大学图书馆和博物馆提供。
这是一个有趣的方法：研究人员使用了尼斯怪物尼斯怪物报告的数据库来展示如何将轶事证据与科学家之间的共同观点相反，以获取可用数据。从本质上讲，对亲切命名的Nessie的轶事的统计分析可能不会告诉我们太多关于神话般的野兽本身，但可以告诉我们很多关于Nessie的报告。
轶事 - 关于个人经历的故事 - 通常是科学研究的祸根，因为它们通常被认为可能是不准确，有偏见甚至不真实的。因此，科学家（尤其是统计学家）试图避免在可能的情况下使用轶事。但是，轶事证据总是毫无用处，还是可以转化为数据？
好吧，根据最近的论文的作者，没有说明在大学课程中使用不寻常的轶事报告数据库，以使学生思考可以问到哪些数据以及“数据”的实际含义。他们表明，当人口和抽样单元正确考虑时，即使是轶事证据也可以提供有价值的见解。
为了证明这一点，团队分析了与识别模式。该数据库有1,800多个报告，正如团队所写的那样，“几乎可以肯定，关于经验丰富的现象有偏见”。这是因为“大概更有可能保存更加生动和令人兴奋的报道”。
因此，被分析的报告样本被认为可能相对于未记录和未保留的报告人群有偏见，但单个变量也是如此。例如，持久的明显相遇可能得到了更多的保存，以及与据称目击更大的Nessie有关的报告，而不是所谓的小怪物。
许多报告也不被认为是独立的。关于湖Ness怪物的报告可能涉及几位证人，或者多次描述这种经历的人，这可能会逐渐导致。目击者也可以互相授予，因此，来自同一事件的多个报告不能被视为独立 - 这样做将是“伪造”的一个例子。
但是，一旦研究人员筛选了数据以获取最可用的信息的报告，他们将自1850年以来收集了1,433个名义上独立的第一手报告。那么，这些数据告诉我们什么？
“我们无法从这些收集的帐户中得出关于尼斯湖的结论，但我们可以从尼斯尼斯怪物报告中得出有关更广泛的人群的见解。”陈述。
该团队与Drumnadrochit的Loch Ness项目的Adrian Shine和圣安德鲁斯大学的Valentin Popov博士合作，揭示了娱乐性和有趣的趋势。
帕克斯顿解释说：“在夏季，当晚相反的情况下，主要报道了午餐时间 - 在午餐时间下降 - 在良好的天气状况下。”
“相对于第一手报告，二手报告往往被夸大了，而怪物报告越来越近。这些模式可能是由怪物本身产生的，但更有可能反映证人的可用性以及在重述时扭曲故事的趋势。”
显然，该研究并不能证明有关假定怪物本身的任何信息，但它确实表明了如何将统计思维应用于轶事数据并评估可以得出哪些类型的结论。
该论文发表在统计与数据科学教育杂志。
