蜘蛛以狡猾而闻名——只要看看加纳的民间故事就知道了阿南西。现在，研究表明，有一个物种它们巧妙地调整了它们的编织方式，形成复杂的绊线状机制，捕获不幸的猎物。
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这欧洲洞穴圆蛛（梅纳尔迪）栖息在西欧和中欧的洞穴中，尽管它们也可以潜伏在其他黑暗、潮湿的栖息地，例如,、铁路隧道和空心树。这些栖息地的肮脏性质及其对蜘蛛饮食的影响可能是它们捕捉猎物所采用的不寻常策略的背后原因。
圆球蜘蛛通常会结出圆形的网——因此得名。这些结构会诱捕蚊子、苍蝇和带翅膀的蚂蚁等飞行昆虫。然而，像这样的飞虫在它们的饮食中不太重要。M.梅纳尔迪，仅占他们所吃食物的一半左右。其余部分包括、蛞蝓和爬行昆虫，以及其他蜘蛛。
因此，这种小蜘蛛必须调整其狩猎方法。与其他球体蜘蛛不同，球体蜘蛛的网M.梅纳尔迪往往更小并且包含更少的框架股。相反，它具有更多的径向螺纹，用作锚并将结构连接到洞穴壁上。虽然地面上发现的蜘蛛网往往有 5 到 10 个附着点，但M.梅纳尔迪有 10 到 20 个。
到目前为止，研究人员还不确定网络到底是如何捕获爬行猎物的。已经提出了几种理论，包括离网狩猎假说（蜘蛛离开网捕捉猎物）和猎物滑落假说（猎物从洞穴壁上滑落并落入网上）。现在，牛津大学研究人员记录的新观察结果证实了半径绊线假说（蜘蛛网产生的振动提醒蜘蛛猎物的存在）。
观测地点是格伦迪修女客厅（Mother Grundy's Parlour），这是英国德比郡克雷斯韦尔峭壁考古公园内一个名字奇特的洞穴。研究人员将其作为猎物——粉虫、蜈蚣和M.梅纳尔迪– 触摸了欧洲洞穴球蜘蛛的网。然后他们观察了蜘蛛的行为。
在这三个观察中的每一个中，反应是沿着邻近的半径奔跑，而不是沿着潜在猎物直接接触到的半径。研究人员表示，这可能是一种聪明的策略，可以让蜘蛛从后面接近猎物，尽管他们承认这可能是一个真正的错误。
同样，虽然观察结果本身提供了支持绊线假说的证据，但该研究的作者警告说，蜘蛛夺取猎物的尝试在每种情况下都没有成功。这可能是因为猎物本身就是一个潜在的威胁——事实上，一只蜈蚣和一个同伴M.梅纳尔迪可能会对居住的蜘蛛造成危险。简而言之，他们说，需要更多的观察来证实这一假设，而且提出的每个假设很可能都是正确的。
然而，这并不是球形蜘蛛所采用的唯一不寻常的策略。流线蜘蛛会释放模仿雌蛾的信息素来引诱雄性，而腹蜘蛛吸引更多人进入他们的网络。
该研究发表在期刊上动物行为学。
