蛇是很奇怪的家伙——它们的嘴可以脱节以容纳一些奇怪的猎物，他们可以有“处女生育”，他们很漂亮伟大的演员，有时他们生来就有多头。但它们的怪癖还不止于此：它们还具有动物世界中最独特的消化功能之一。是的，我们正在谈论狗屎。
尽管大多数看起来很相似，但实际上有15 已知蛇科有 2,400 种有记录的蛇类，每种都有自己独特的生理机能、首选猎物和狩猎方式。能够将嘴伸到大五倍比它们自己的头还大意味着蛇能够储存几乎所有东西——这种能力已经授予了一些蛇，比如血蟒（Python 布隆格斯麦）和玉米蛇（豹猫掉落），“垃圾处理器”物种的俗称，因为它们愿意吃任何东西。
毫不奇怪，不同物种对猎物的选择和狩猎方式对它们的如厕习惯有着巨大的影响。
伏击与主动猎人
蛇类有毒蛇和无毒蛇，分为伏击型蛇和主动型蛇。伏击猎人通常是陆生物种，这意味着它们身体更重，主要生活在地面洞穴中。活跃的猎人通常是树栖或半树栖的，这意味着它们生活在地面上或有能力爬树。活跃的猎人通常身材更小、更敏捷、身体更瘦。
猎物选择、进食频率和排便习惯都与一个物种是主动猎人还是伏击猎人密切相关。
像半树栖、无毒的鼠蛇这样活跃的猎人经常以小型啮齿动物、鱼类和大型昆虫为食。这些相对较小的蛇有更一致的猎物和频繁的进食，因此经常排便饭后大约2-7天也是如此。
这些活跃的猎人物种通过移动排出更多的能量，携带额外的能量所带来的负面影响更大粪便重量，并且更频繁地接触食物，这意味着他们的新陈代谢过程更快，使得泄殖腔旋转门不断转动。
另一方面，伏击猎人则通过埋伏等待来捕获食物，通常是在洞穴中，或者缓慢地冒险但牢牢地留在地面上。这些物种在日常生活中消耗的能量很少，因此不需要经常进食。它们遇到食物的频率也少得多，这意味着它们的饮食更加不一致和多样化，可能会涉及大型和小型猎物。
排便甚至可能对这些伏击猎人有害。减掉几磅额外的脂肪并不像对活跃的猎人那样对它们有好处，而且这种气味甚至可能会吸引捕食者进入它们的洞穴或吓跑猎物。
苏门答腊短尾蟒（短Python）和血蟒（Python 布隆格斯麦）是体型极其庞大的陆生物种，在地面上行动缓慢。它们大约每 10 到 14 天吃一次，比其他物种喝更多的水，但会保留废物并在每几个月到每年一次之间释放一次 - 正如你可以想象的，当它们离开时，它们去。
这种令人印象深刻的保留废物的能力意味着蛇体重的 5-10% 被粪便占据——因此90公斤（198.4 磅）蛇可以在任何时候抓住 9 公斤（19.8 磅）重的粪便。这种额外的重量是如此之大，以至于当监测和记录圈养个体的体重时，饲养员措施他们的“空体重”——即喂食前和排便后——以真实了解身体状况。
虽然蛇进化出能够长时间保持这种状态的确切原因尚不清楚，但其潜在好处的理论之一是在攻击期间充当镇流器。由于排泄物在蛇的身体上被运得很低，当它们向前倾斜攻击时，人们认为这些额外的重量可能会将身体固定在适当的位置，以便在捕获更大的猎物时有更多的控制力。
蛇的解剖学
蛇独特的排便习惯是它们怪异而奇妙的消化道的结果。它们的身体没有任何明确的形状，很难知道它们的脖子在哪里结束，尾巴在哪里开始，当你看向里面时，它也不会变得更清晰。
例如，蛇主要通过其呼吸右肺。虽然他们的左肺相对较小、退化甚至有时不存在，但他们的右肺大约延伸到身体的一半。他们的食管人们期望勾勒出动物的“脖子”，它也向下延伸与右肺相同的长度，在泄殖腔上方只留下一小块区域用于肠道和其他器官。
这种细长的食道使蛇能够吞下整个猎物，因为该结构的坚硬脊有助于压缩食物并将其缓慢地向下传递到胃中。这意味着蛇需要 24 小时到一周的时间才能消化一份适当大小的食物，这个过程的长度取决于猎物的大小和环境温度。
和人类一样，蛇也有单胃消化系统– 这意味着他们的胃只有一个腔室 – 但这就是我们的相似之处。蛇有一个 J 形的胃，从身体中部开始，大部分消化发生在进入肠道提取营养之前。在消化过程中，蛇的肠道重量增加了一倍或三倍，从而使消化酶的产量增加了多达60次。
虽然粪便干燥，但新鲜的外观并没有什么不同。粪便中可以看到白色的白垩尿酸盐和啮齿动物的毛发。
图片来源：Charlie Haigh / IFLScience
蛇没有屁眼；相反，消化后食物会移动到泄殖腔。用一洞统治一切，泄殖腔是一种促进废物释放并用于交配的结构。 Cloacae，拉丁语，意为“下水道”，存在于爬行动物、两栖动物、鸟类、软骨鱼类（如鲨鱼）和单孔类动物中。
泄殖腔在消化过程发生后水的重吸收中起着重要作用。作为一些蛇类从食物中获取大部分水分，它们的排泄物通常非常干燥和坚硬。与粪便一起排出的是蛇的尿液，称为尿酸盐。尿酸盐是苍白、干燥、白垩状的块状物，由尿酸铵和二水尿酸组成，残留水含量极少。
然而，并非所有的尿酸盐都是一样的。一个2021年学习研究了现代蛇类尿酸盐之间的差异（游蛇科）和古代物种（蟒蛇和蟒蛇），发现它们具有不同的化学和结构差异。
这些观察到的差异表明蛇类有不止一种处理废物的方式，虽然其原因尚不清楚，但研究人员推测这些尿酸盐可能是一种社会交流形式。
尽管蛇是地球上最奇怪（也是最酷）的动物之一，但人们对蛇的生理、进化和行为知之甚少——但随着蛇作为宠物变得越来越普遍，入侵物种，或者甚至作为食物来源，我们希望能更多地了解他们奇异而奇妙的世界。
