哈勃望远镜于 2006 年观测到的阋神星和阋神星。
图片来源：NASA、ESA 和 M. Brown（加州理工学院）
2005 年 1 月 5 日是一个天文纪念日，虽然没有真正标记，但应该标记。它见证了矮行星阋神星的发现，以及这些观测结果如何导致一种描述太阳系的新方法，并预示着冥王星行星地位的最终变化。
在一月那个决定命运的日子里，迈克·布朗、查德·特鲁希略和大卫·拉宾诺维茨组成的团队发现。该团队在几年前就发现了两个天体——塞德娜和夸奥尔——它们是寒冷、遥远的世界，远远超出了海王星的轨道。当时，一些人猜测它们是否应该被列入规范的行星列表中，但由于它们比冥王星小，所以很容易被视为其他行星而被忽视。
不是厄里斯。厄里斯以冲突与不和女神的名字命名，当时估计它比冥王星还要大。那是杀车我警报声宣告了太阳系九行星观长达 70 年的终结。我们不再会说我非常简单的方法只是加快命名行星的速度——不可能再有九颗行星了。
除了赛德娜（Sedna）、夸奥尔（Quaoar）和阋神星（Eris）之外，还发现了鸟神星（Makemake）和豪美亚（Haumea），这需要更好的方法来对行星进行分类。关于如何更改它有多个提案，但最终，该定义创建了一个新的类别并激怒了很多人。
尽管如此，学校里的孩子们现在了解到，太阳系不仅仅是八颗行星，还包括至少五颗矮行星、数百颗卫星、数百万颗小行星和彗星，以及许多我们尚未发现的其他天体。
厄里斯的质量比冥王星大，但体积较小。它只有一颗已知的卫星，称为 Dysnomia，它绕太阳运行的时间只有 559 年多一点。在最接近太阳时，阋神星距离太阳 57 亿公里（35 亿英里），大约是地球与太阳距离的 38.3 倍。它的下一次最接近的距离将发生在 2257 年 12 月左右。
去年夏天，在会议上提出了一项新提案考虑基于更清晰、可测量的术语对行星的新定义。当前的定义有几个局限性，其中一个非常明显的局限性是它不包括超过 5,000 个已确认的我们在宇宙中发现的。
提出这个建议的科学家们希望将于 2027 年在罗马举行的下届大会上进行讨论。它要求行星绕恒星或褐矮星运行（月球不能是行星），并且质量大于 1023公斤（2.2 x 1023磅）。猜测冥王星和阋神星太轻而无法通过这个门槛是没有奖品的。
阋神星是有史以来最贴切的天体名称。无论你站在行星辩论的哪一边，自从这个世界被发现以来，没有人对行星的定义感到高兴。所以，厄里斯发现日快乐，迪斯科迪亚万岁！
