JWST 对奇特星系的观测——它可能看起来像一个斑点，但它是一个很酷的斑点！
图片来源：NASA、ESA、CSA、STScI、Alex Cameron（牛津）
Galaxy GS-NDG-9422 可能没有一个朗朗上口的名字，也没有那么令人印象深刻，但它有可能为我们对星系演化的理解带来革命性的改变。它有一种奇怪的光特征——它的气体似乎比它的恒星亮得多。这一奇特的特征可能会打开一扇通往更大谜团的窗户：第一代恒星。
这些星星——被称为因为天文学家倒数——目前还只是假设。它们除了氢和氦之外没有任何元素，而且它们非常巨大，是太阳质量的数千倍。它们很快就耗尽了燃料——这就是为什么我们还没有看到它们。在我们发现它们之前，它们就变成了超新星。它们的运行温度也非常高，这是与 GS-NDG-9422 的连接。
这个星系似乎并不拥有传说中的第三族恒星，因为化学成分太复杂，但它有这种极热的气体。研究小组无法通过我们今天看到的恒星数量来理解这种气体。然而，如果恒星更热，那么他们就能够解释来自银河系的奇特光。
今天，当地宇宙中一颗典型的炽热大质量恒星的表面温度将在 40,000 至 50,000 °C（70,000 至 90,000 °F）之间，大约比太阳热 8/9 倍。但对于星系 GS-NDG-9422 来说，这些大质量恒星的温度越来越高，温度超过 80,000 °C (140,000 °F)。来自恒星的明亮热光以一种不寻常的方式加热气体。
“看起来这些恒星一定比我们在当地宇宙中看到的恒星更热、质量更大，这是有道理的，因为早期宇宙是一个非常不同的环境，”研究合著者、来自牛津大学和芝加哥大学在一篇文章中表示陈述。
气体比恒星更耀眼是拥有第三族恒星的星系的预期特征。在没有这些恒星的星系中发现它表明，原始早期星系和我们迄今为止所看到的星系之间可能存在中间步骤。该团队现在正在寻找这些星系的更多例子。
研究论文发表在期刊上英国皇家天文学会每月通知。
