我们在其他恒星周围发现的许多行星可能适合居住。
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一个天文学家已经广泛撒网寻找宜居行星，雅典佐治亚大学的一个研究小组认为，撒网范围可能太广，没有什么用处。他们认为，我们需要的不仅仅是找到可以支持生命的行星，而是寻找那些可以支持我们可以探测到的生命的行星，这是一个更狭窄的子集。他们提供了如何做到这一点的起点，重点关注他们所谓的“宜居带”（PHZ）并确定其中的五颗行星。
恒星的宜居带目前被定义为接受适量阳光以支持液态水的区域——没有太多的阳光全部蒸发，也没有那么多的阳光全部冻结。这个定义可能有点模糊，因为行星大气层中的边界可能会发生变化。尽管如此，每当在这个区域内发现类地行星时，我们都会感到兴奋，这已经足够了，天文设备的一些进步是。
然而，正如卡桑德拉·霍尔博士领导的团队在提交给《天体物理学杂志》的预印本论文中指出的那样，如果我们无法从这里探测到一颗行星，那么它是否能够支持生命并不重要。例如，想象一下外星人绕轨道运行试图弄清楚太阳系中是否存在生命。他们可能认为火星可能适合居住，但他们不可能在那么远的距离探测到那里的任何生命——即使火星车在火星表面，我们也不确定。另一方面，地球会容易得多。
这是因为地球上的生命非常丰富，它以非生物过程无法做到的方式极大地改变了大气层。霍尔和合著者指出，寻找类似的大气变化是寻找外星生命的下一个前沿领域。 “这样的探测可能需要专门的研究，占用大量的望远镜时间。”需要将数百次穿过行星恒星表面的凌日合并起来。
直到我们拥有数十个 JWST 或在操作上，我们不能浪费这样的时间，需要谨慎选择目标。
PHZ 的定义也很棘手。作者得出结论： “在最理想的生命条件下，没有大气和温室效应，光合宜居带几乎与宜居带一样宽。另一方面，如果生命的条件不太好，大气衰减和温室效应甚至是中等，那么光合作用的宜居带就会集中在更大质量恒星周围更大的距离处。”
在我们投入大量望远镜时间研究某个系统之前，我们几乎肯定不会知道温室效应，甚至可能也不会知道。地球一天的长度是另一个作者认为如果不理想的话可能会缩小PHZ的因素，但也可能是未知的。因此，最安全的做法是重点关注在各种条件下将位于 PHZ 的区域。
我们发现的许多宜居带行星预计将是“”，一侧永远面向他们的星星。关于这些行星是否确实适合居住一直存在激烈争论。在某些情况下，应该有一个暮光环，那里的温度可能合适，在较冷的情况下，直接指向恒星的区域可能有适当的温暖。然而，作者写道； “我们的分析表明，在所有情况下，PHZ 主要存在于潮汐锁定半径之外，这表明在宇宙其他地方寻找生命应该集中在非潮汐锁定行星周围。”
在 29 颗已知位于宜居带的岩石行星中，作者发现只有 5 颗对于所有可能的变量都始终处于 PHZ 中； Kepler-452 b、Kepler-1638 b、Kepler-1544 b 以及 Kepler-62 e 和 f。如果我们要投入大量望远镜时间来尝试识别行星大气层，那么这些看起来就是起点。
这项工作依赖于行星上的生物化学运作方式与我们相似的假设，但正如作者指出的，如果不是这样，我们可能无法识别这些产品，所以没有什么意义。
本文的早期版本发表于。
