我们回来了：与航海者 2 号重新建立联系

嗯，那没花多长时间。学会了他们所谓的周三，NASA 周五恢复了通讯。看来，一艘好的航天器是无法停飞的，而旅行者 2 号无疑是其中最好的之一。

在访问木星、土星、天王星和海王星并返回了可以说是单次太空任务中最丰富的科学数据宝库之后，旅行者 2 号继续向太阳系外飞去。它的黄金时代可能已经过去，但它作为有史以来为数不多的几艘能够飞出太阳系的航天器之一，仍然在返回有用的信息。进入星际空间，目前是人类第二远的使者。

7月11日旅行者 2 号也因此发生故障，导致其主天线重新定向 2 度，足以使其无法发送或接收来自地球的信息。尽管程序设定每隔几个月重置一次，但下一次重置日期要到 10 月，等待这么长时间被认为是不合时宜的。

8 月 2 日，喷气推进实验室 (JPL) 宣布射电望远镜已合并，尽管它不再直接向地球发射。他们称这“有点像听到宇宙飞船的心跳。”

载波信号检测使 NASA 能够准确地知道旅行者 2 号的位置（有趣的是，它正好在预期的位置），并且仍在运行。NASA 宣布，将向飞船发射尽可能强大的无线电信号，希望它能接收到这些信号，尽管天线没有对准。当时负责的工程师听起来并不那么有信心，似乎可能需要采取 B 计划，即等到 10 月。

然而，周五 JPL 的网页一直在跟踪情况宣布；“美国宇航局已经与航海者二号重新建立了全面通信。”

正如该页面所报道的：“该机构位于澳大利亚堪培拉的深空网络设施向航海者 2 号发出了相当于星际‘呼喊’的信号，距离超过 123 亿英里（199 亿公里），指示航天器重新调整方向并将天线调回地球。由于指令到达航海者号的单程光程为 18.5 小时，任务控制员花了 37 小时才知道指令是否有效。”

旅行者 2 号放射源的功率逐渐下降，这意味着它无法维持所有仪器的运行。NASA 采取了关闭调节器这一略显冒险的举动，找到了一种让所有重要设备保持正常运行的方法，此时就需要决定先关闭哪个仪器。

随着发电量的下降，这些仪器将不得不一个接一个地被废弃，直到最终最后一个仪器失效，人类最伟大的发明之一也将失败，但今天还没有到来。