*虎王剧透警告*
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除非您成功地找到了某种数字岩石来隐藏热门新闻，否则您可能听说过虎王到现在为止。这部 Netflix 热门纪录片记录了美国两个痴迷于老虎和狮子的公园老板之间奇异而激烈的竞争。我们第一个见到的是独一无二的 Joe Exotic，真名 Joseph Allen Maldonado-Passage（né Schreibvogel），他为了纪念他的兄弟而首次开设了 16 英亩的异国动物公园。第二位是卡罗尔·巴斯金（Carole Baskin），她自认是美国动物权利爱好者，拥有佛罗里达州坦帕市的非营利性庇护所“大猫救援”。
两个屁股角反复争论公园和保护区中狮子和老虎的正确对待，异国情调的方法倾向于盈利性娱乐，而巴斯金的大型猫科动物救援则更注重康复和保护野生行为。无需透露太多细节，这个故事就是一场长达数十年的纠纷，涉及贪污、总统竞选以及已证实和未经证实的谋杀和谋杀未遂的报道。然而，两者的相似之处在于它们拥有大量的异国猫科动物，包括老虎、白虎、狮子，甚至狮虎（狮子和老虎的杂交品种）。
正如纪录片开头所说，现在有更多的老虎囚禁在美国的数量比在野外的数量还要多。据估计，人工饲养的数量约为 5,000 只，而野外的数量仅为 3,200 只。那么，美国这个原本没有老虎种群的国家是如何成为如此多老虎的家园的呢？
异国宠物贸易在美国是一项蓬勃发展的生意，因为一些富裕的居民觉得有必要用异国动物来装饰他们的房屋和花园。美国的大多数老虎都来自私人收藏，这些老虎没有像动物园和保护区的繁殖计划那样受到严格的监管。为了获得美国动物园或水族馆的官方认证，想要饲养动物的公园必须提供证据证明它们将保持足够高的动物福利、游客教育、健康和安全以及记录保存。如果中心未能满足这些要求，则实施制裁的动物园和水族馆协会将不会认可它们。 Joe Exotic 的动物公园俗称“路边动物园”，这个术语专指那些未获得认证的不合格动物公园。
在经过认可的动物园和保护区中饲养动物时，会最大限度地尊重亚种的血统，并且各机构之间共享动物亲代血统的严格记录，以避免近亲繁殖和跨亚种繁殖。私人收藏，例如 Joe Exotic 的收藏，不能用于帮助保护工作，因为它们的血统是个谜。
世界上现存老虎有六个亚种：苏门答腊虎、阿穆尔虎、印度虎、华南虎、马来亚虎和印度支那虎。 Joe Exotic 的收藏品是他所说的通用品，这意味着杂交是通过将亚种繁殖在一起而发生的。这些老虎都不是天生的白色，但这部纪录片的狂热粉丝可能已经发现乔·异国情调的野猫武器库中有一些这样的老虎。白虎不是一个亚种，而是人类工程的产物。它们独特的外观是基因突变的结果，基因突变将孟加拉虎（白虎所属的亚种）传统的橙色和黑色皮毛变成了白色和黑色。这种性状是隐性基因的一个例子，这意味着对于拥有令人垂涎的白色和黑色皮毛的后代来说，其父母都必须是稀有基因的携带者。
大多数白虎都可以追溯到 1951 年在印度雷瓦市附近捕获的一个名叫莫汉的个体。饲养员在莫汉的余生中对其进行了广泛的近亲繁殖，从那时起，白色的后代被选择性地近亲繁殖，产生了更多代的白虎。近亲繁殖对哺乳动物来说是一场遗传灾难，它产生了许多编码某种基因的隐性基因。。
动物园和保护区开展的育种计划是为了培育健康种群并扩大日益减少的种群的遗传多样性。这与私人收藏家开展的繁殖计划的动机形成鲜明对比，他们寻求创造尽可能多的稀有和抢手的老虎品种，而很少关心沿途产生的任何畸形幼崽。
虽然 Joe Exotic 的魅力和非常规游说内容尽管赢得了许多人的心，但值得注意的是，他的公园可能会损害那里饲养的动物。只有在幼崽被认为可以安全处理之前12周，过了一段时间，它们就太大了，无法控制。为了保持他广受游客欢迎的幼虎体验，异国乔饲养了他的小规模（就遗传多样性而言）动物，产生了近交和杂交动物，这些动物可能导致遗传畸形，例如心脏缺陷、脊柱侧凸和精神障碍。
我们还在纪录片中看到乔·异国情调将小虎崽放在他卧室的儿童床上。和人类婴儿一样，老虎的后代出生后需要和母亲在一起，但对于像 Joe Exotic 这样的收费动物园来说，其动机是让它们尽早离开母亲。这确保了雌性老虎能够更快地准备好再次交配，从而使老虎幼崽的生产线变得更快、更高效，即使是以牺牲幼崽的健康为代价。
毫不奇怪，幼虎不擅长与人类互动。远离父母，在公共场所抚摸宠物的经历可能会因为许多陌生的人、声音和气味而充满压力。此外，正如布朗克斯动物园老虎的案例所示对于COVID-19，野生动物无法免疫人类疾病，这种近距离的个人互动对幼虎不成熟的免疫系统不利。对于许多婴儿哺乳动物来说，玩耍也是发育的重要组成部分，可以教会它们运动能力，而这些运动能力是它们以后狩猎或避免捕食所依赖的。没有玩具、开阔的空间，也没有正常的兄弟姐妹互动，这些动物在成长过程中就没有这些本能。
在本系列的后面部分，我们看到乔因财务问题而恐慌性出售老虎，进一步加剧了私人收藏不断增长的问题。天真的主人几乎总是在发现人类无法控制 225 公斤（500 磅）重的老虎时最终抛弃他们的动物，而资源日益减少的保护区经常要承担起让这些被遗弃的动物生存的责任。
观看这部纪录片，欣赏它令人难以置信的曲折情节和复杂的职场关系，但请不要忘记核心信息：饲养老虎作为宠物等同于虐待动物。让我们为了野生而饲养野猫。
