巨型老鼠很快就能帮助嗅出非法走私的货物
啮齿动物学会了检测象牙和其他来自濒危物种的物品
这只巨大的非洲袋鼠正在接受训练，通过拉动项圈上的一个小球来向饲养员发出非法走私野生动物产品信号。
明天
一种新型边境巡逻人员可能很快就会在非洲港口开始工作，查出跨国界走私的非法货物。他们是老鼠。他们穿着小红背心。
非洲巨袋鼠经过训练可以识别穿山甲鳞片、象牙和其他来自濒危物种的物品，研究人员 10 月 30 日报告保护科学前沿。这些动物很快就会在阻止国际野生动物贸易方面发挥作用。
野生动物走私者“通过偷猎特定物种破坏了当地的生物多样性”。伊莎贝尔·索特 (Isabelle Szott) 是一位行为生态学家，曾在坦桑尼亚莫罗戈罗帮助训练老鼠，她说明天，一个部署气味检测动物的非营利组织。 “这非常残酷。”偷猎者可能会砍掉活犀牛的角，或者在森林地面上腐烂（序列号：2015 年 6 月 18 日）。
一些港口使用警犬来检测非法走私的货物，但非洲袋鼠（安索尔仓鼠）也有潜力。这些生物具有令人难以置信的嗅觉。另外，它们很灵活，而且维护起来相对便宜。其他经过 APOPO 训练的大鼠可以在粘液样本中（序列号：2018 年 5 月 14 日）。
Szott 的团队教 11 名老鼠受训者如何区分气味，包括来自野生动物物种的目标气味以及其他良性气味。该实验室是一个巨大的盒子，配有 10 个小室，研究人员在其中放置不同的样品。通过奖励老鼠将鼻子放在目标气味上方三秒钟，研究人员教老鼠发出信号？并获取零食。
老鼠学会了用穿山甲鳞片、犀牛角、象牙和常用于制作乐器的非洲黑木发出信号。最终，完成该项目的 8 只老鼠能够将这四种气味与走私者常用来掩盖和隐藏货物（如纸板、电缆和合成假发）的其他 146 种气味区分开来。
尽管如此，在实验室中训练老鼠检测气味仅仅是一个开始。现在就职于德国达姆施塔特 Okeanos 基金会的 Szott 表示，此后，学员们开始冒险进入模拟仓库，有些甚至被部署到真实的港口。
在新的野生动物侦探接受培训的同时，一些原来的侦探现在正在享受他们的黄金岁月。享受着水果、蔬菜和晒干的鱼，“他们”在 APOPO 拥有一个完整的退休殖民地，在那里他们度过了自己的日子，？索特说。
