尼安德特人确实知道如何避开火。一项新的研究表明，在直布罗陀一个躲避狂风的海洞中，我们的远古表亲创造了一个能够利用附近植物制造焦油的壁炉。
先前的研究表明，并且他们用火取暖和做饭（序列号：2017 年 8 月 31 日）。然而，11 月 12 日报道的新发现第四纪科学评论，建议尼安德特人设计了专门的火结构来制造焦油本身。
“我们没想到会找到它，”西班牙穆尔西亚大学的植物学家胡安·奥昌多·托马斯说。但在收集了各个科学学科的证据后，研究人员能够识别出该结构是一个壁炉，并意识到它确实是由尼安德特人建造的。
Ochando Tomás 的团队在一个洞穴的沙子、粘土和淤泥层中发现了一个小坑，其历史可追溯至大约 65,000 年前（序列号：2008 年 9 月 22 日）。研究人员对坑和周围沉积物的内容物进行了一系列化学和视觉分析。
他们的结果表明，坑中含有木炭、花粉和化学物质，这些物质表明树脂植物材料被燃烧，还有黄色晶体，他们认为这可能是焦油。焦油似乎是由岩玫瑰胶的树脂制成的（岩蔷薇），一种生长在附近灌木丛中的植物。
根据他们的发现，研究人员用岩玫瑰填满一个洞，用沙子和土壤密封，然后在顶部生火来蒸植物，从而重建了这个结构。经过多次尝试，该团队能够制造出足够的焦油，用燧石和橄榄木制作两支长矛。
未参与这项研究的考古学家安德鲁·索伦森 (Andrew Sorensen) 表示，该结构对于这一时期来说是“奇怪的”。他说，大多数尼安德特人的壁炉要简单得多，而且古代原始人在这个时期似乎不太频繁地使用火。
索伦森最初对这项研究的结论表示怀疑，但后来他被坑内容物的分析和重建所说服。他说，这一发现表明尼安德特人可能使用了一种更复杂、更有效的方法来制造焦油，并在他们用来制造工具的简短列表中添加了另一种可能的粘合剂。
荷兰莱顿大学的索伦森说：“我现在主要好奇的是，他们是否能够在该地点的石器上找到与岩玫瑰焦油的物理和化学特征相匹配的残留物。” “我认为这将有助于安抚任何剩余的怀疑论者。”
