多年來，人們一直懷疑一類被稱為新菸鹼類殺蟲劑的殺蟲劑對蜜蜂有害。 農民將這些化學物質塗在農作物上，以防止昆蟲啃食他們的收成。最常被使用那裡有殺蟲劑。
但生態學家擔心這些化學物質也會影響有助於收成的昆蟲。
蜜蜂在所謂的「蜂群崩潰症候群」中神秘消失，一些科學家認為新菸鹼類殺蟲劑是導致這種現象的原因之一。
這是一個問題，因為蜜蜂所做的授粉工作是非常有價值。 光是在美國，商業管理的蜜蜂就創造了約 150 億美元的價值，而野生美洲蜜蜂則創造了 90 億美元的價值。
終於有一項研究試圖真正解析新菸鹼類殺蟲劑對野生蜜蜂的影響。 它著眼於英國 62 種不同的野生蜜蜂。
這很重要，因為雖然只有三個物種蜜蜂和大黃蜂由養蜂人飼養並用於商業用途，專家認為英國有近 250 種野生物種，美國 4,000。 雖然我們不管理它們，但我們確實從它們的授粉中受益。
這項新研究於 8 月 16 日發表在該雜誌上自然通訊，也查看了從 18 年之前開始的時間跨度新菸鹼類殺蟲劑於2002年推出。 這意味著研究人員實際上可以在農民開始廣泛使用這些化學物質之前建立蜜蜂行為的基線。
新菸鹼類殺蟲劑特別用於油菜籽，其中一種可轉化為菜籽油。 在它們開花的一兩個月裡，花朵將英國鄉村的大片地區變成令人震驚的黃色。
有些蜜蜂喜歡花，有些則喜歡花。 有些則不然。 因此，科學家們能夠根據蜜蜂對油菜籽的口味進行分組，然後在近二十年的調查中觀察它們的族群數量如何變化。
科學家估計，對一些蜜蜂來說大約五分之一其人口下降的部分原因是新菸鹼類殺蟲劑。
這不足以殺死單獨捕獲的蜜蜂。 但農藥並不是蜜蜂面臨的唯一挑戰。、我們如何使用土地以及它們以什麼植物為食的差異，以及感染蜜蜂的寄生蟲和疾病也導致了蜜蜂數量的減少。
這並不一定意味著我們應該立即停止使用新菸鹼類殺蟲劑。 首席科學家本·伍德科克（Ben Woodcock）表示：“這需要從一個非常全面的角度來看待，你不能只說只要我們能拯救蜜蜂，其他一切都會完蛋，這不是你想要的結果。”告訴英國廣播公司。
這倆環保署，在美國監管農藥，以及歐洲同等水平已經在重新評估新菸鹼類殺蟲劑的規則。
這項研究並不完全是科學的黃金標準，因為研究人員只是觀察已經發生的變化所發生的情況，而不是仔細控制環境，因此農藥暴露是各組之間的唯一差異。
但這種研究在生態學中確實很難進行——對一系列物種進行長期、大規模的觀察比我們以前獲得的資訊更好。
本文原刊於商業內幕。
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