我們星球的保護殼已不再是以前的樣子了。在過去的兩個世紀裡，它的磁力急劇下降，但沒有人知道其中的原因。
同時，該領域一個令人擔憂的軟點，稱為南大西洋異常大西洋上空已經起泡，並且已經證明軌道衛星上的精密電路存在問題。
這兩個令人不安的觀察結果都引發了人們的擔憂，即我們可能會看到即將發生的重新配置的跡象，這將使羅盤點完全顛倒，即所謂的“磁極反轉。
但最近一項模擬地球磁場的新研究背後的研究人員警告說，我們不應該太倉促地假設這種情況將會發生。
“基於與重現異常的相似性，我們預測南大西洋異常可能會在未來 300 年內消失，並且地球不會走向極性反轉，”說瑞典隆德大學的地質學家安德烈亞斯‧尼爾森 (Andreas Nilsson)。
至少不會很快。所以現在我們可以鬆口氣了。
儘管如此，如果我們的地質歷史有任何依據的話，我們行星磁場的流動線很可能最終會指向相反的方向。
這種逆轉對人類意味著什麼尚不清楚。上次發生這樣的重大事件時，僅僅 42,000 年前，當一場高速帶電粒子雨撕裂我們的大氣層時，地球上的生命似乎經歷了一段艱難的時期。
我們人類是否注意到了——也許會花更多時間躲避來回應——只是一個猜測。
然而，鑑於當今對電子技術的依賴，如果沒有磁傘的保護，電子技術可能很容易受到攻擊，即使在可預見的未來最快速的磁場反轉也會讓我們暴露在風險之中。
因此，地質學家很想知道哪些擺動、搖晃和晃動流浪在現場預示著災難，這意味著一切照常。
我們對磁場歷史的大部分了解來自於方式它的方向迫使熔融材料中的顆粒在凝固時排列起來，然後被鎖定到位。挖掘礦化箭頭層可以提供相當清晰的記錄，顯示指南針在數千年中所指向的方向。
同樣，考古遺址的陶器也可以提供近代時期的快照，在燒製前捕捉其在黏土中的方向。
在這項新研究中，隆德大學和俄勒岡州立大學的研究人員透過分析來自世界各地的火山岩、沉積物和文物樣本，重建了地球磁殼的詳細時間表，可以追溯到最後一個冰河時期。
“我們繪製了過去 9000 年地球磁場的變化圖，像南大西洋這樣的異常現象可能是反覆出現的現象，與地球磁場強度的相應變化有關，”說尼爾森.
縱觀數千年的歷史，我們很快就會發現南大西洋的弱點並非完全不尋常。從公元前 1600 年左右開始，發生了類似的地質變化，持續了大約 1,300 年，然後再次消失。
假設相同的基本機制正在發揮作用，當前的疲軟很可能很快就會恢復力量並逐漸消失，而不會導致全球重新配置。整個磁場甚至有可能會恢復到 19 世紀初以來我們從未見過的活力。
然而，這並不能證明逆轉很快就會發生——只是新的證據表明我們不應該將當前強度減弱的異常現象解釋為極地翻轉的強烈跡象。
從某些方面來說，這是個好消息。但它讓我們對如此大規模的地質過程在人類一生中到底會是什麼樣子一無所知。
擁有這樣的詳細記錄對於建立更清晰的畫面大有幫助，所以也許如果最壞的情況發生，我們會做好準備。
這項研究發表於美國國家科學院院刊。
