我們很少描繪尼安德特人，我們的近親，同樣上鏡。 博物館的展品讓他們的頭髮亂蓬蓬的，而好萊塢則把他們簡化為咕噥著的單純人。 他們的頭骨顯示出寬闊的臉、細小的下巴和突出的眉毛。
但嘲笑尼安德塔人就是嘲笑我們自己：一個聰明人與 發生過很多次性行為尼安德特人。
尼安德特人之間的基因供應1% 和 4%從英國到日本到哥倫比亞，來自幾大洲家鄉的人們的基因組。
來自另一種類人靈長類動物的 DNA丹尼索瓦人，也潛伏在現代基因組中。 在西伯利亞洞穴中發現的一顆臼齒和一塊小指骨提供了我們關於該物種的有限資訊。
從碎片中提取的 DNA 先前揭示了跨物種育種。 然而 2018 年的一項研究雜誌細胞顯示古代的詭計並沒有在西伯利亞停止：穿越南亞的人類也與另一群丹尼索瓦人交配。
「這是一篇突破性的論文，」說大衛賴克，他在哈佛大學研究古代DNA，但沒有參與這項研究。
“這絕對是第三次雜交事件”，這增加了先前已知的丹尼索瓦人和尼安德特人的混合物。
人類和尼安德塔人早在765,000年前。 丹尼索瓦人和尼安德特人是近親，他們最近才分裂，然後就消失了——也許是因為我們吸收了他們的血統。
由華盛頓大學生物統計學家領導的科學家團隊莎朗·R·布朗寧，採取了賴克稱之為「技術傑作」的方法。
在這項研究中，布朗寧和她的同事檢查了來自歐洲、亞洲和大洋洲的 5,500 多個現代人類基因組，尋找任何可能的古老 DNA。
布朗寧說：“我們正在尋找個體中與群體中其他變異看起來非常不同的 DNA 片段。”
研究小組找出 DNA 變異後，研究人員將這些片段與丹尼索瓦人和尼安德特人的序列進行匹配，這些序列是從西伯利亞阿爾泰山脈的樣本中得知的。
所有研究群體，從英國人和孟加拉人到秘魯人和波多黎各人，都有一個與阿爾泰尼安德特人非常相似的密集群體。
一些人群還存在與阿爾泰丹尼索瓦人相匹配的群體，這在東亞人中尤其明顯。
令人驚訝的是第三個簇——與尼安德特人的 DNA 不同，僅部分類似於阿爾泰丹尼索瓦人。 作者得出結論，這是丹尼索瓦人基因第二次單獨脈衝進入 DNA 混合器。
「地理位置很有啟發性，」布朗寧說。 作者假設，當人類祖先向東遷徙時，他們遇到了兩個不同的丹尼索瓦人群體。 一種向北的脈搏出現在來自中國、日本和越南的人身上。
另一個丹尼索瓦人脈搏出現在南部。 「也許它在亞洲的東南角，」布朗寧說。
“它可能在前往巴布亞新幾內亞途中的一個島上，但我們顯然不知道。”
賴克表示，如果類似的方法揭示了其他混合物，他不會感到驚訝。 「我確信還有其他人，」考慮到歐亞大陸廣泛的古老群體，他說。
布朗寧計劃繼續尋找更多的混合物，包括在被排除在這項研究之外的非洲後裔中，因為溫暖的大陸性氣候使得尋找古老的 DNA 成為一項挑戰。
「我們對世界各地的其他人群感興趣，尤其是非洲，」她說。
這個故事的一個版本於 2018 年 3 月首次發布。
2018 ©華盛頓郵報
本文原刊於華盛頓郵報。
