根據對我們更新世祖先飲食的一項研究，舊石器時代的菜餚絕非瘦肉和綠色食品。
整整200萬年裡，一個聰明人他們的祖先拋棄了沙拉，大量吃肉，使他們處於食物鏈的頂端。
當我們想到「古」食物時，這並不是我們想像中的莓果、穀物和牛排的均衡飲食。
但根據以色列特拉維夫大學和葡萄牙米尼奧大學人類學家 2021 年的一項研究，現代狩獵採集者給我們帶來了對我們曾經吃的食物的錯誤印象。
「然而，這種比較是徒勞的，因為200 萬年前的狩獵採集社會可以捕獵並食用大象和其他大型動物，而今天的狩獵採集者卻無法獲得這樣的賞金，」以色列特拉維夫大學的研究員米基·本多爾(Miki Ben-Dor) 說。研究發表時解釋。
回顧先前的數百項研究——從現代人體解剖學和生理學到古代人類骨骼和牙齒內同位素的測量——一切都表明，直到大約 12,000 年前，我們主要是頂級掠食者。
由於植物遺骸不像動物骨頭、牙齒和貝殼那樣容易保存，因此重建生活在 250 萬年前的原始人類的目錄變得更加困難。
其他研究則利用骨骼和牙釉質的化學分析來發現飲食的局部例子富含植物材料。但將這一點推論到整個人類並不是那麼簡單。
我們可以在化石記錄中找到充足的狩獵狩獵證據，但為了確定我們收集到的信息，人類學家傳統上轉向現代人種志，基於這樣的假設：幾乎沒有改變。
本多爾和他的同事認為，這是一個巨大的錯誤。
“整個生態系統都變了，條件無法比較”說本-多爾。
更新世時期對我們人類來說，這是地球歷史上的決定性時期。最後，我們正步入地球的遙遠角落, 比所有其他原始人類在我們家譜的分支上。
圖表顯示了哪裡一個聰明人在更新世和上更新世（UP）期間，處於從食肉動物到食草動物的範圍內。 （米基·本·多爾博士）
在上一個大冰河時期的統治下，今天歐洲和北美的大部分地區經常被厚厚的冰川掩埋。
由於大量的水被冰封住，世界各地的生態系統與我們今天看到的生態系統截然不同。大型野獸在這片土地上漫步，包括猛獁象、乳齒象和巨型樹懶，數量比我們今天看到的要多得多。
當然，這不是什麼秘密一個聰明人他們利用他們的聰明才智和不可思議的耐力來尋找這些大量的餐券。但他們捕食這些草食動物的頻率卻不太容易弄清楚。
研究人員並非僅僅依賴化石記錄，也沒有與前農業文化進行脆弱的比較，而是轉向我們自己身體中的證據，並將其與我們最近的表親進行比較。
“我們決定使用其他方法來重建石器時代人類的飲食：檢查我們自己身體中保存的記憶、我們的新陳代謝、遺傳和身體構造，”說本-多爾。
“人類行為變化很快，但進化很慢。身體會記住。”
例如，與其他靈長類動物相比，我們的身體每單位體重需要更多的能量。尤其是當涉及到我們需要能量的大腦時。我們的社交時間，例如養育孩子的時間，也限制了我們尋找食物的時間。
我們有較高的脂肪儲備，並且可以在需要時透過將脂肪快速轉化為酮來利用它們。與其他雜食動物的脂肪細胞少而大不同，我們的脂肪細胞小而多，與捕食者的脂肪細胞相呼應。
我們的消化系統也很像食物鏈上游動物的消化系統。異常強烈的胃酸正是我們分解蛋白質和殺死一周大的猛獁象排骨上發現的有害細菌所需要的。
甚至我們的基因組也表明，我們對富含肉類的飲食的依賴程度高於對富含糖分的飲食的依賴。
「例如，遺傳學家得出的結論是，人類基因組的區域被關閉以實現富含脂肪的飲食，而在黑猩猩中，基因組的區域被打開以實現富含糖的飲食，”說本-多爾。
團隊的論點很廣泛，涉及工具使用的證據、舊石器時代遺跡中微量元素和氮同位素的跡像以及牙齒磨損。
這一切都講述了一個故事，我們屬的營養級 –人屬的在食物網中的地位－對我們和我們的表兄弟來說變得高度肉食性，那人站了起來大約 250 萬年前，這種情況一直持續到大約 11,700 年前的舊石器時代晚期。
從那時起，隨著大型動物數量的減少和世界各地文化的碎片化導致更多的植物消費，最終導致新石器時代的農耕和農業革命，對現代狩獵採集社區的研究變得更加有用。
這一切並不是說我們應該多吃肉。我們進化的過去不是說明指南人類健康，正如研究人員所強調的那樣，我們的世界和以前不一樣了。
但了解我們的祖先在食物網中的位置對於理解從我們自己的健康和生理到我們對過去環境的影響的一切都有很大的影響。
這項研究發表在美國體質人類學雜誌。
本文的早期版本於 2021 年 4 月發布。
