領導將冥王星降級為矮行星的天文學家早在2005年已經發現證據表明，太陽系邊緣可能潛伏著一顆巨大的冰冷行星，就在海王星的上方。
綽號，它似乎正在以超長的軌道繞太陽運行，需要花費令人難以置信的時間10,000到20,000年才能完成。 據估計，它的質量大約是地球的 10 倍，大小是地球的四倍，該團隊表示，直到現在還沒有人注意到它，因為它距離太陽大約 1490 億公里，或是冥王星距離的 75 倍。
目前還沒有人真正見過九號行星，所以這一發現還遠未得到證實，但布朗和他的同事們發現了它存在的證據，這要歸功於柯伊伯帶中岩石物體的奇怪排列——柯伊伯帶天體（KBO）－遠遠超出了邊緣太陽系的。
“我們在數據中看到了一個奇怪的信號，這意味著外太陽係正在發生一些奇怪的事情，”著名的冥王星殺手，來自加州理工學院 (Caltech) 的 Mike Brown，告訴伊恩·樣本守護者。“所有這些遙遠的物體都以一種奇怪的方式排列在一起，這是不應該發生的。我們研究了世俗的解釋，但沒有一個能解決問題。”
早在2014年，布朗和他的同事正在調查其中一個柯伊伯帶天體，一顆名為 2012 VP113 的矮行星，並發現由於某種原因，它的軌道與其他五個大型柯伊伯帶天體的軌道對齊，包括塞德娜。 快進到現在，團隊已經確認這六個柯伊伯帶天體的軌道都指向同一個方向，並且它們以相同的角度傾斜與太陽系中所有已知的行星一樣。
“這幾乎就像時鐘上的六個指針都以不同的速度移動，當你抬頭看時，它們都在完全相同的位置，”布朗在向媒體發表的聲明中表示，並補充說這種情況隨機發生的幾率約為 0.007%。 “所以我們認為一定有其他東西在塑造這些軌道。”
研究人員得出結論，對於「其他東西」到底是什麼，最可能的兩種解釋是漂浮在柯伊伯帶或隱藏行星上的大量未被發現的碎片。
布朗排除了柯伊伯帶碎片假說，因為為了讓這些碎片有足夠的力量將六個柯伊伯帶天體推入同一軌道，柯伊伯帶的質量必須是實際質量的 100 倍。
他們說，更有可能的是，來自一顆距離我們幾個世紀的遙遠行星的引力迫使這六個岩石物體排成一行，他們完全偶然地弄清楚了這是如何運作的。
“他們的第一個計算機模型有一個圍繞柯伊伯帶物體旋轉的世界，但這也不起作用，”守護者報告。 「另一種解釋是偶然出現的，當時他們在自己細長的軌道上添加了一顆巨大的行星，該行星以與柯伊伯帶天體相反的方向擺動——從上方看，朝向太陽系中的3 點鐘方向。
研究小組表示，第九行星應該足夠大，我們可以使用世界上最大的望遠鏡來觀測，例如位於夏威夷莫納克亞山的 WM 凱克天文台和斯巴魯望遠鏡的雙 10 公尺望遠鏡。 但在我們得到實際、可見的證據證明它存在之前，我們必須保持懷疑。
“在我的職業生涯中，我見過很多很多這樣的說法，但它們都是錯誤的，”西南研究所的行星科學家哈爾·萊維森（Hal Levison）並沒有參與這項研究，告訴自然。
牛津大學的天文物理學家克里斯‧林托 (Chris Lintott) 則更有希望一些，告訴樣本在守護者,“多年來人們多次提出存在額外行星，但這是最詳細、最有說服力的分析。”
搜尋第九行星的結果已發表在天體物理學雜誌,布朗說，他希望透過將他們所有的研究放在那裡進行審查，要么能夠對柯伊伯帶天體排列提出更好的解釋，要么就能找到第九行星。 “我很想找到它，”他說。 “但如果其他人發現了它，我也會非常高興。這就是我們發表這篇論文的原因。我們希望其他人能夠受到啟發並開始搜索。”
