另一位知名人士加入了針對不同類型的研究工作稱為免疫療法的治療方法，利用免疫系統對抗癌細胞。
肖恩·帕克網路億萬富翁Napster 聯合創始人、Facebook 前總裁週三捐贈 2.5 億美元成立帕克研究所，幫助癌症免疫療法的研究和開發。
不像化療免疫療法涉及使用強大的藥物來殺死癌細胞和健康細胞（大多數健康細胞可以自我修復），免疫療法利用免疫系統的力量來幫助其識別並消滅癌細胞。
例如，免疫療法使用一種名為 PD-1 抑制劑的藥物，作用於一種名為 PD-1 的蛋白質，阻止免疫系統對抗癌細胞，從而有效幫助免疫系統擺脫困境。其他人，例如癌症疫苗，以其他方式活化免疫系統，推動免疫系統更努力對抗抗癌細胞。
十字準線中的癌症
在過去的幾個月裡，許多知名人士開始採取一系列舉措，特別關注加速癌症免疫療法的研究。
例如，副總統喬·拜登和歐巴馬政府已要求10億美元的倡議對於一個'癌症登月計劃’其中一部分將重點放在免疫療法上。前紐約市長邁克爾·布隆伯格等認捐1.25億美元在約翰霍普金斯大學創建一個新的以免疫腫瘤學為重點的癌症研究所。
NantWorks 執行長 Patrick Soon-Shiong 成立了一個癌症MoonShot2020聯盟其目的是將所有開發免疫療法的人聚集在一起，以縮小研究差距。製藥公司也已經有多種類型的治療方法， 和投資者期望其中許多將在未來幾年內產生數十億美元的銷售額。
癌症免疫療法並不是什麼新鮮事，那麼為什麼最近受到這麼多的關注和投資呢？
從本質上講，這取決於我們終於看到結果了。
癌症研究所(CRI) 自 20 世紀 50 年代以來一直在探索癌症免疫療法，是與帕克研究所合作的眾多合作夥伴之一。
“當你看到成功和持久的反應時，”癌症研究所執行長吉爾·奧唐納·托米 (Jill O'Donnell-Tormey) 告訴《商業內幕》。前總統吉米卡特就是一個明顯的例子，他一直在自 2015 年 12 月以來未患癌症在使用一種名為 Keytruda 的免疫療法對他的黑色素瘤進行部分治療後。
雖然結果令人鼓舞，但仍不完美。一些最近批准的藥物，例如Keytruda，僅起作用30%的時間。這還是比那個好平均回覆率在轉移性黑色素瘤病例中單獨進行化療。儘管如此，當這些療法發揮作用時，它們似乎能夠比化療等其他現有療法更長時間地預防癌症。
什麼是觸手可及的？
CRI 執行長 O'Donnell-Tormey 表示，目前，癌症免疫治療研究人員需要找到能夠引起免疫系統反應的特定抗原或毒素作為目標。這將有助於確保免疫療法對每個人都有效。儘管免疫療法在過去幾年中取得了長足的進步，但距離破解密碼還很遠。
「這需要大量資金，而且沒有任何保證，」奧唐納-托米說。 “很多時候，我們只提供了 10% 的研究經費。”
另外，很難預測什麼會起作用以及何時會起作用，因此說一定數量的資金肯定會帶來解決方案並不能完全解決問題。 “我們不能說你真正需要做的實際金額是多少。”
但同時，擁有動力當然不會有什麼壞處。
本文原刊於商業內幕。
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