獅子擁有鋒利的爪子、大量純肌肉、銳利的眼睛、敏捷的反應和壓碎尖牙的下巴，當然不是大多數動物有興趣去惹惱的掠食者。尤其是他們也有成群狩獵的聰明才智。
“獅子是地球上最大的集體狩獵陸地掠食者，因此應該是最可怕的，” 加拿大西部大學保育生物學家麥可‧克林奇說2023年。
但在非洲大草原上 10,000 多個野生動物的記錄中，觀察到的 95% 的物種對完全不同的野獸的聲音反應更加恐懼。這種動物 。是我們：人類。
我們是潛伏在其他哺乳動物床下的怪物。
“人類的恐懼是根深蒂固且普遍存在的” 說 克林奇。 “有一種觀點認為，如果動物不被獵殺，它們就會習慣人類。但我們已經證明事實並非如此。”
在去年發表的研究中，西部大學生態學家 Liana Zanette 及其同事在南非大克魯格國家公園的水坑里向動物播放了一系列的聲音和聲音，並記錄了它們的反應。
這個保護區是世界上現存最大的獅子的家（獅子座豹）人口，因此其他哺乳動物很清楚這些食肉動物所帶來的危險。
研究人員用當地語言廣播人類對話的聲音，包括特松加語、北索托語、英語和南非荷蘭語，以及人類狩獵的聲音，包括狗吠和槍聲。他們也播放獅子互相交流的聲音。
「關鍵是獅子的聲音是咆哮和咆哮，就像『對話』一樣，而不是互相咆哮，」說克林奇。 “這樣一來，獅子的聲音就可以直接與人類的對話聲音相媲美。”
但並非所有實驗對像都讚賞研究人員的努力。
「有一天晚上，獅子的錄音讓這頭大象非常生氣，它衝了過來，把整個東西都砸碎了，」扎內特說，指的是相機設定。
似乎是個公平的回應！
實驗中觀察到的幾乎所有 19 種哺乳動物在聽到人類說話時放棄水坑的可能性是獅子的兩倍甚至狩獵的聲音。這些哺乳動物包括犀牛、大象、長頸鹿、豹、鬣狗、斑馬和疣豬，其中一些本身就可能構成危險。
但對這些生物的恐懼很少阻止我們決定它們的命運。從取下去照顧最多我們將接受任何挑戰。
作為迄今為止地球上最致命的動物和一個，可悲的是，我們向他人灌輸的每一次令人心跳加速的恐懼都是由人類贏得的。
「特別是聽到人類的聲音激發了最大的恐懼，」該團隊在他們的論文中解釋，“這表明野生動物認為人類是真正的危險，而相關的干擾，例如狗叫聲，只是較小的替代品。”
鑑於人類現在無所不在，逃離我們只會是暫時的情況，這意味著這些哺乳動物將不幸地繼續觸發它們的恐懼。
這對於許多稀樹草原物種的數量已經減少來說並不是一件好事，其中包括作為球隊的先前的研究表明，僅持續的恐懼就可以減少幾代人的獵物數量。
但保育生物學家或許也能夠利用這些知識來幫助這些物種。透過在南非已知的偷獵地區進行人類對話，他們希望讓瀕臨滅絕的南方白犀牛安全遠離。
“我認為整個草原哺乳動物群落中普遍存在的恐懼真正證明了人類對環境的影響，”說扎內特。
「不僅僅是棲息地喪失和和物種滅絕，這些都是重要的事。但僅僅讓我們出現在這種情況下就足以發出危險信號，表明他們的反應非常強烈。它們比任何其他掠食者都更害怕人類。
這項研究發表於現代生物學。
本文的早期版本發佈於 2023 年 10 月。
