海豚張開嘴時看起來不只是在微笑。有些科學家認為他們實際上是在互相微笑，而且這種表情似乎具有感染力。
海豚放鬆張開的嘴可以被人類解讀，但並非所有人都認為這是「微笑」。但歐洲的研究人員現在提出了證據顯示圈養的寬吻海豚（斑鳩魚被截斷）正在使用這些表情作為友善的手勢。
在打架過程中，研究人員懷疑，當一隻海豚模仿另一隻海豚張開嘴時，玩伴就同意進行友好的互動，否則可能會被誤解為具有攻擊性。
如果該團隊是對的，那麼它表明“笑臉”是一種有趣的表情，具有深植於哺乳類生物學，不僅在陸地上，而且在海上。
“我們發現寬吻海豚有一種獨特的面部表情，即張開的嘴，而且我們發現海豚也能夠模仿其他海豚的面部表情。”說義大利比薩大學的演化生物學家 Elisabetta Palagi。
“社交食肉動物、猴子嬉戲的表情，甚至人類的笑聲中都可以看到輕鬆張開的嘴，這是一種普遍的嬉戲標誌，有助於動物和我們發出樂趣並避免衝突。”
以前的證據 建議靈長類動物、馬、野狗和家狗在玩耍時也會表現出輕鬆、張開嘴巴的表情，但這是第一個顯示海洋哺乳動物也會這樣做的研究。
眾所周知，寬吻海豚在各個年齡層都非常頑皮，而語言是他們社交互動的重要組成部分，但他們的視覺交流卻相對未被充分探索。
在他們的研究中，帕拉吉和她的同事分析了 80 小時的錄影，顯示 22 隻圈養海豚在四個社會群體中自由玩耍。最終，只有一隻海豚在單獨玩耍時張開嘴。絕大多數張開嘴是在社交遊戲中使用的，例如追逐或打架。
這些都不是攻擊性的遭遇，因為每隻海豚都有追逐、逃跑、咬人或輕拍鼻子的回合，而且沒有人打算真正傷害對方。
如果張開嘴巴是為了防止玩耍時咬傷，那麼微笑通常會導致報復性咬傷。但科學家的發現並非如此。
在影片中統計的所有張開的嘴中，近90% 是在海豚的玩伴可以看到海豚的臉時使用的，而三分之一的情況下，玩伴會在一秒鐘內回以微笑。
即使海豚玩伴沒有做出張嘴動作，張開嘴的海豚也不會做出咬人的動作。
更重要的是，當海豚表現出真正的攻擊性時，作者在影片中沒有看到張開的嘴。
研究結果不能完全排除海豚在其他情況下張開嘴的可能性，但結果確實與先前的假設一致，即笑臉是友善的，是從海豚的行為中選擇的社交暗示。咬。
「張嘴的姿勢很可能是從咬動作演變而來的，打破了咬的順序，只留下『咬的意圖』而沒有接觸，」解釋總是。
“海豚的這種模仿率與在某些食肉動物（例如貓鼬和馬來熊）中觀察到的情況一致。”
這項研究僅在圈養海豚中進行，因此很難說該物種在野外如何張開嘴巴。
然而，從適應性的角度來看，在社交遊戲中，從聲音交流轉向視覺交流可能是一種有效的策略，因為此時海豚對掠食者的警覺性往往較低。
「雖然我們還遠未了解遊戲的進化起源以及動物微調其遊戲過程的能力，但哺乳動物系統發育樹中普遍存在的張嘴信號和快速模仿表明這種視覺機制在塑造複雜的溝通”爭論研究人員團隊。
該研究發表於i科學。
