對西伯利亞洞穴中發現的一顆 11 萬年前的牙齒化石進行 DNA 分析，為證明牙齒的存在提供了進一步的證據。丹尼索瓦人- 最近發現的一種滅絕的人類物種 - 並表明它們可能與人類共存，甚至可能雜交和早一個聰明人。
分析也顯示，比我們想像的至少早 6 萬年，幾乎與現代歐洲人一樣具有遺傳多樣性，這表明他們可能與現代人類的另一種神秘親戚繁殖，但科學家尚未確定這一點。
德國馬克斯普朗克進化人類學研究所的研究作者蘇珊娜·索耶（Susanna Sawyer）表示：“當時的世界一定比以前想像的要復雜得多。”告訴邁克爾·格雷什科國家地理。 “誰知道其他原始人類生活著什麼以及他們對我們產生了什麼影響？”
五年前，科學家才意識到丹尼索瓦人的存在，當時對在西伯利亞南部阿爾泰山脈的一個洞穴中發現的一顆丹尼索瓦人的牙齒和指骨進行的DNA 分析表明，他們屬於古代人類的同一譜系。
這些遺骸的年代可追溯到大約5 萬年前，這項發現背後的團隊表示，尼安德特人是已知的尼安德塔人最近親，很可能在大約40 萬年前在人類家譜上彼此分離。 據說他們已經分手了一個聰明人十萬年前。
現在，由於發現了第二顆智齒，稱為 Denisova 8，2010 年，在同一個西伯利亞洞穴中，科學家正在繪製一幅關於丹尼索瓦人的更詳細的圖畫。 雖然牙齒的 DNA 無法告訴我們關於它們的行為方式或外觀的信息，但它們似乎有大下巴，如 Denisova 8原來這麼大，它最初被誤認為是熊牙- 索耶和她的團隊已經能夠梳理出許多令人著迷的見解。
首先，人們認為，雖然尼安德特人與西伯利亞嚴酷的氣候作鬥爭，但丹尼索瓦人的遷徙表明，他們在嚴寒中繁衍生息了許多代，在神秘地從化石記錄中消失之前遍布歐洲和亞洲。
「[來自多倫多大學的研究合著者本斯·維奧拉]推測尼安德特人是近親繁殖的，因為冰河時代的冰川將他們驅趕到南歐的偏僻避難所。不過，丹尼索瓦人能夠向南遷移，穿過亞洲的大片地區，這些地區沒有被冰川覆蓋。
丹尼索瓦人遠赴西伯利亞南部旅行的另一個線索存在於現存人類的 DNA 中。 大塊的在澳洲原住民、新幾內亞人和波利尼西亞人中都發現了 DNA。
由於丹尼索瓦人並不像尼安德特人那樣封閉，因此他們的多樣性令人驚訝，研究人員將他們與現代歐洲人的遺傳多樣性進行了比較。 丹尼索瓦人不僅與尼安德特人以及一個聰明人，但不屬於這兩個物種的 DNA 片段指向當時可能存在的第四種身份不明的古人類。
「如果你五年前告訴我，我會談論我們沒有任何化石的物種，我會認為你瘋了，」分子人類學家紐約大學的 Todd Disotell 並沒有參與這項研究，告訴紐約時報。
現在必須有人找到他們。 放棄一切成為人類學家，這真是一個很好的動機，對吧？
結果已發表於美國國家科學院院刊。
