生物多樣性在白堊紀初期蓬勃發展，而不僅僅是。海洋也充滿了生命，包括一些與當今活著的東西不同的可怕掠食者。
在一項新研究中，研究人員深入研究了一個早期白堊紀的一個有趣的生態系統，那裡的公交長度海洋爬行動物（如Pliosaurs）捕食其他大型食肉動物，在其食物網中形成了罕見的第七個營養水平。
現代海洋，進行比較，最大營養水平五，六，由逆戟鯨，抹香鯨和大白鯊等頂點捕食者代表。
營養水平表示在食物網中的位置，較低的水平表示靠近底部的物種。第一級特徵藻類和植物等主要生產商，而第二級包括像食草動物這樣的主要消費者。
第三級適用於食肉動物，這些食肉動物被稱為二級消費者，而較高的食肉動物是針對食肉動物捕食食肉動物的食肉動物。
這項新研究的重點是Paja形成的古老居民，Paja地層是一個早期的白堊紀地質形成，位於當今的哥倫比亞。當時的海平面更高，大部分地區被溫暖的淺海覆蓋。
該研究的作者指出，那個海洋顯然在各個營養層面上都充滿了生活，這是白堊紀在溫暖的氣候和超大型pangea的持續破裂所驅動的白堊紀繁殖多樣性激增的一部分。
它需要一個多樣化，健康的生態系統來支持高水平的頂點捕食者，而這一史前海的活力使一些令人難以置信的leviathans得以發展。
Paja生態系統是大巨大的海豚般的爬行動物的所在地，被稱為魚龍，鱷魚形野獸，稱為遠程龍頭和長頸尾毛，長10米長。
該研究的作者說，第七個營養水平的潛力說明了該研究的作者一定是1.3億年前的富裕和復雜性。
為了闡明這個古老的棲息地，研究人員使用來自PAJA形成的所有已知動物化石的數據重建了其生態系統網絡 - 生態系統中物種之間相互作用的模型。
他們以關鍵細節的考慮，例如化石動物的身體大小和餵養適應，並使用現代野生動植物的類似物來幫助他們推斷出一些未經修道院的信息。
作者指出，這種方法主要用於研究當今的生態系統，但是最近有一種將其應用於化石數據的趨勢。
研究人員從現有的海洋生態系統網絡中汲取了靈感，這些網絡基於當代加勒比生態系統，並使用此參考模型來幫助他們測試和調整他們的PAJA網絡。
作者說，當完成後，他們的網絡提供了前所未有的回顧，回顧了科學已知的最活躍的海洋食品網之一。
“我們的研究是第一個研究這些可能的生態相互作用的研究，”說麥吉爾大學生物學家迪利·科爾特斯（DirleyCortés）。
她補充說，雖然這本身就是有趣的，但它也可以使我們對古代和現代的生態學更廣泛地理解。
“了解這種複雜性有助於我們追踪生態系統如何隨著時間的流逝而發展，”Cortés說，“闡明支持當今生物多樣性的結構。”
Cortés和她的同事指出，Paja的形成以其強大的海洋爬行動物而聞名，但沒有強大的食物網可以支持它們，但這些頂點掠食者不太可能會進化。
研究人員寫道，關於棲息地廣泛的古生態結構的知之甚少，包括來自較低營養水平的許多魚類，氨和其他重要生物。
該研究的作者除了關注這個令人難以置信的白堊紀社區外，他們的工作應該有助於回答更廣泛的問題關於海洋生態系統的演變，包括像Paja一樣的“異常大掠食者”的起源和影響。
“這些發現闡明了海洋生態系統如何通過激烈的營養競爭發展並塑造了我們今天看到的多樣性，”說麥吉爾大學生物學家漢斯·拉爾森（Hans Larsson）。
研究人員指出，這項研究適用於PAJA形成，但鑑於化石記錄中已經可用的數據豐富，這可能很快就會改變，但沒有多少化石生態系統受到了對PAJA形成的審查。
該研究發表在Linnean Society動物學雜誌。
