太空輻射使小鼠在認知測試中表現更好

有興趣載人旅行從未如此偉大，但在我們派遣太空人團隊前往那裡之前，我們需要弄清楚在太空中花費較長時間的潛在影響，這也是原因之一史考特凱利花了整整一年的時間在國際太空站上。

現在，美國太空總署最近資助的一項研究提出了一些有趣的發現需要考慮的是：當成年小鼠暴露於太空輻射時，它們能夠更好地完成具有挑戰性的「模式分離」任務，該任務要求它們區分兩種不同類型的環境。這些小鼠不僅比對照組小鼠表現更好，而且表現得更快。

結果特別有趣，因為年幼的老鼠（相當於人類青少年）在暴露於深空的高能量粒子後，完成相同任務的能力會變得更差。換句話說，老年小鼠的表現較好，而年輕小鼠的表現則較差。

現階段，來自西南醫學中心（德州大學一部分）的團隊仍在試圖找出為什麼會發生這種情況。先前的大量研究表明輻射的有害影響，所以重要的是不要急於得出任何結論，但一種可能是小鼠在這項特定任務上變得更好，而在其他領域的能力卻變得較差。

“這種改善可能來自於他們的大腦對支持此類任務的另一個系統的新依賴。或者可能是神經元或苔蘚細胞模式的改變。”Gizmodo 的 Kelsey Campbell-Dollaghan 說道。 “這些老鼠很擅長辨別，但它們會不會很擅長概括呢？”

新研究特別研究了大腦中調節長期記憶、情緒和空間導航的海馬區。顯然，如果太空人腦中的這個關鍵齒輪不知何故出了問題，載人火星任務確實很快就會陷入麻煩。 NASA 之旅計劃於2030年，至關重要的是，我們必須提前盡可能多地了解可能發生的情況。

太空中發現的亞原子粒子高速運動，有可能撕裂人類 DNA 的結構。幸運的是，由地球液態鐵核中的電流產生的地球磁場可以保護我們免受 99.9% 的輻射——在太空和火星表面，人工保護將至關重要。

目前該研究正在進行中在出版之前，但同時，你可以期待更多關於我們的火星宇航員如何應對遠離地球的幾年的調查。