有生命嗎歐羅巴？ 那顆傷痕累累、冰冷的月亮繞軌道運行木星？ 美國宇航局決心找出答案，該航天局剛剛透露了鑽探計劃月亮地殼尋找外星人。
新報告詳細規劃了一個著陸器的計劃，該著陸器可以鑽入月球表面約10 厘米（4 英寸）深，並使用機載儀器分析樣本，為研究人員提供有關木衛二組成以及生命是否可以在那裡繁衍生息的重要訊息。
儘管幾次飛越對於冰冷的月球上的環境，我們還有很多不了解的地方，因此探測器將不得不應對地面上的意外情況。
但研究人員認為他們已經透過新的登陸器概念解決了這個問題，該任務可能會在 2024 年開始，預計抵達日期為 2031 年。
「我認為這是一個偉大的設計，」天文學家喬納森·盧寧 (Jonathan Lunine)告訴 Gizmodo 的 Rae Paoletta。
「我懷疑我們實際上能否設計出具有合理技術成熟度和相對簡單性的有效載荷。感謝工程師們，找到了一個非常實用的解決方案，並且我們組合在一起的有效載荷並不過分雄心勃勃。 」
“最重要的是，我更加相信這是一項可以在我感興趣的時間範圍內完成的任務，即未來 20 年左右的時間，”他加了。
該設計包括用於拍攝表面快照的相機系統以及用於即時分析的各種儀器？ 包括用於通訊的高增益天線，以及地震檢波器監測地質活動。
42.5 公斤（93.7 磅）有效負載中包含的另一個套件是分離質譜儀系統，該系統將用於透過以下過程識別樣品的化學成分電離。
研究人員特別渴望發現生物特徵？ 隱藏在同位素和分子等元素中的過去或現在生命的跡象。
除了在木衛二上尋找生命外，著陸器還將負責評估月球的潛在宜居性，並捕獲資訊以幫助科學家設計未來訪問木衛二的後續機器人。
這些未來的任務之一最終可能會直接鑽探到月球的地下海洋，被認為是至少19公里（11.8 英里）低於地表。
雖然我們不確定歐羅巴上是否存在這種地下水體，證據強烈表明確實如此。 通常，只要找到水，生命就會隨之而來，這使得木衛二成為太陽系中最有希望尋找外星生命的地點之一。
我們應該從那裡獲得更多關於月球的有用數據美國宇航局計劃飛越將於 2020 年代初舉行。 從這次旅行中發回的任何資訊都可以用來進一步調整著陸器的設計。
透過發布其新的 264 頁報告，該團隊希望從科學界獲得回饋，以了解擬議的著陸器設計中哪些可行，哪些不可行。
如果這些計劃得到美國宇航局及其合作夥伴的批准，機器人登陸器可能會在未來十年內穿越太空？ 即使它沒有在木衛二上發現生命，它仍然應該發現對科學家有用的材料寶庫。
“即使沒有任何明確的生命跡象，這項任務也將極大地增進我們對木衛二作為海洋世界的理解。”研究人員在報告中解釋，“並將為未來的木衛二機器人探索奠定基礎。”
報告可用在美國太空總署的網站上。
