在今天早些時候的直播中，NASA 局長 Charles Bolden 概述了該航太局 2016 財年 185 億美元的健康預算 -比預期多出 5 億美元。
但這項宣布真正令人興奮的是，博爾登還解釋說，其中 1 億美元將用於計劃前往木衛二的任務 -木星第四大月亮。
「展望未來，我們計劃執行探索木星迷人的衛星歐羅巴的任務。」-博爾登#美國國家航空暨太空總署 pic.twitter.com/v9L46zn4Up
— 美國太空總署（@NASA）2015 年 2 月 2 日
這項期待已久的消息在推特上得到了熱烈的掌聲，並且有充分的理由——木衛二是太陽系中存在外星生命的主要候選者之一。 然而，到目前為止，我們對月亮。
作為木星已知的 63 顆衛星之一，歐羅巴僅比我們的月球小一點點，直徑為 3,120 公里。 但真正令天體生物學家著迷的是，在其冰冷的表面下隱藏著一個巨大的液態海洋，完全覆蓋了其岩石核心。
身為天文學家Phil Plait 在 Slate 上的 Bad Astronomy 部落格中進行了解釋去年 11 月，這些水估計是鹹的，厚度約 100 公里，比地球海洋深 10 倍。 事實上，望遠鏡觀測和經過的太空船收集的月球數據表明，木衛二可能擁有比地球多兩到三倍的液態水。
有液態水的地方往往有生命，這使得它成為一個非常誘人的探索之地。
這下面的視頻去年由美國太空總署噴射推進實驗室製作的《月球》精彩地解釋了為什麼月球的前景如此令人興奮。
作為敘述者，天體生物學家凱文漢德，解釋，通常木衛二與太陽的距離意味著它的所有液體都會被凍結。 但由於木衛二繞木星運行，它具有強大的潮汐力，所有這些能量都會轉化為機械能。 機械能變成摩擦力，然後變成熱量，這使得 H2研究人員估計，月球上的O將保持液態——不僅是目前，而且在太陽系歷史的大部分時間都是如此。
天體生物學家預測，令人興奮的是，這種潮汐能還可能導致木衛二的海洋與海底岩石相互作用，並可能引發熱液噴口，這不僅可以為生命提供基礎材料，還可以為生命提供能量。
但直到最近，我們還沒有成熟的機器人技術來探索月球的冰蓋之下。 現在看來，時機終於成熟了。
當然，目前還沒有關於 NASA 任務具體內容的消息，而且由於該項目只分配了 1 億美元，2016 財年似乎除了規劃之外不會涉及太多內容。 但這仍然是一個非常令人興奮的消息。
作為辮子解釋說早在 11 月（有著奇異的遠見）：
「如果美國太空總署在下一個財政年度的預算中要求執行木衛二任務，其中包括一些戲劇性和前所未有的任務，以及一些可以穿透冰層並窺視木衛二黑暗、海水深處的硬件，我一點也不會感到驚訝。以來前所未有的一項將激發公眾想像的任務。
您可以看到 NASA 預算的完整細目這裡並在下面的影片中了解有關他們計劃的更多資訊。
