新研究發現章魚能夠用皮膚“看到”

在黑暗的海洋深處潛行意味著你需要盡可能好的視力，科學家發現章魚有一個很好的技巧來想像周圍的環境。新的研究表明，這種生物的皮膚含有與眼睛相同的色素蛋白，因此它會對光做出反應，可以幫助它「看到」附近的東西。

加州大學進化生物學家 Desmond Ramirez 和 Todd Oakley 在《實驗生物學雜誌，建立在以前提出但從未得到正確驗證的理論的基礎上。

正如 Sandhya Sekar 為 BBC 所報導的那樣研究人員從 11 隻章魚身上取下了一塊皮膚，然後使用發光二極體測試它們的反應。果然，皮膚對不同類型的光的適應不同。

這些深海頭足類動物以改變顏色以適應周圍環境而聞名，從而躲避掠食者並偷偷接近食物來源。新發現證明，章魚的皮膚不僅對大腦和眼睛的指令做出反應，它實際上對光做出反應並改變顏色本身。

這都要歸功於章魚皮下的色素細胞：非常小的、充滿化學物質的有色器官。當它們周圍的肌肉擴張和收縮時，它們顯示的顏色就會改變。數以千計的色素細胞聚集在皮膚表層下方。

拉米雷斯和奧克利發現，色素細胞對藍光反應最強烈，而當使用紅光時幾乎沒有反應。事實上，這是在章魚被剝去皮膚後發生的，證明了它獨立運作的能力。

更重要的是，拉米雷斯和奧克利在皮膚中發現了一種稱為視蛋白的特殊蛋白質，與章魚眼睛中發現的蛋白質相匹配，這進一步證明章魚不僅僅需要依靠其視覺來知道發生了什麼。

研究結果表明，這些視蛋白鬆散地排列在皮膚下，這意味著它們可以檢測亮度變化，但無法建立章魚周圍情況的詳細圖像。然而，它們對於檢測和響應水下環境至關重要。

同一期刊上的第二項研究美國馬裡蘭大學生物學家 Thomas Cronin 的研究表明，其他頭足類動物也可能發生同樣的皮膚感知。換句話說，這些生物既能看到光線的變化，又能感受到光線的變化。

“我們還不知道這兩種輸入如何結合在一起來控制整個動物的色素細胞，”拉米雷斯告訴英國廣播公司。