口腔中的細菌能否預測您是否有癡呆症的風險？
新興研究表明，生活在舌頭和牙齦上的細菌可能會影響大腦的工作方式以及隨著年齡的增長的變化。反過來，這可能會影響某人正常年齡或發展癡呆症。
科學家正在揭示口腔微生物組之間令人驚訝的聯繫，即我們口腔中繁華的細菌生態系統和大腦健康。
一個新研究我和我進行的同事表明，某些細菌可能有助於記憶和思維技能，而其他細菌可能是大腦功能下降的預警信號。
這增加了改變我們口腔細菌的飲食和治療方法有一天可以隨著年齡的增長來幫助保持大腦健康。
為了進行調查，我們分析了來自50歲以上的115名成年人的唾液樣本。在這些人中，有52％的人具有健康的大腦功能，而其他48％的人具有記憶和其他大腦功能下降的早期跡象。
我們檢查了這些樣品中的細菌，並表明有大量兩組細菌稱為奈瑟里亞和嗜血桿菌在大腦健康測試中表現更好。特別是，患有這些細菌的人具有更好的記憶力，並且能夠提高注意力和執行複雜任務的能力更好。
這些人的口腔中還具有更高的離子亞硝酸鹽水平。亞硝酸鹽是通過細菌分解硝酸鹽的，這是富含蔬菜飲食的自然組成部分。
細菌還可以分解亞硝酸鹽以產生一氧化氮，從而改善了循環，包括流向大腦的血液。這表明，吃很多富含硝酸鹽的蔬菜，例如綠葉菠菜和火箭，可以促進健康的細菌水平並有助於改善腦部健康，這可能隨著人們的年齡而尤其重要。
我們現在正在研究富含硝酸鹽的甜菜根汁是否可以通過劫持口腔中的細菌來改善老年人的大腦功能。
另一方面，不同的細菌可能造成的弊大於利。我們的研究發現，兩組細菌可能與腦部健康差有關。
一組叫卟啉念珠菌通常與牙齦疾病有關，在記憶問題的人中比健康的人更普遍。
第二組稱為Prevotella與低亞硝酸鹽有關，這反過來可能意味著大腦健康較差。Prevotella在攜帶基因APOE4的人中也更為普遍，這與增加的風險有關。
這些發現表明，隨著年齡的增長，某些細菌可能在大腦健康的變化中起不利的作用。它還提出了一個問題，即是否可以使用常規測試來測量這些細菌水平的水平來檢測腦部健康狀況下降的早期跡象，這是牙齒檢查的一部分。
深刻的含義
這項研究的含義是深遠的。如果某些細菌支持大腦健康，而其他細菌則導致下降，那麼改變口腔中細菌平衡的治療方法可能是預防癡呆症的解決方案的一部分。
鼓勵產生亞硝酸鹽的細菌的生長奈瑟里亞，同時還原Prevotella和卟啉念珠菌，隨著年齡的增長，可以幫助保持大腦功能。這可以通過飲食變化，益生菌，口腔衛生常規，甚至可以重塑微生物組的靶向治療方法來實現。
儘管我們仍處於了解口細菌與大腦之間複雜聯繫的早期階段，但我們的發現為進一步研究提供了有力的理由。
如果未來的研究確認口腔微生物組在保持健康的大腦中起作用，那麼通過更加關注口腔中的細菌，我們可能會解鎖檢測和潛在延遲癡呆症的新可能性。
同時，最好的建議是保持牙齒清潔，定期去看牙醫，並用大量硝酸鹽（如多葉綠色蔬菜）吃食物，以保持嘴裡的好細菌。
