距離我們不到 5000 光年的三顆恆星絕對打破了一個長期存在的記錄。
TIC 290061484 是一個由重力束縛的恆星系統，由一對緊密軌道雙星和環繞兩者的第三顆恆星組成。令人驚訝的是，它們距離如此之近，整個系統都適合在軌道內汞。
這還不是全部。這對親密的三人組似乎還有另一個朋友；有跡象表明第四顆星星描述了更遠距離的路徑。
中央三聯體中的所有三顆恆星都處於碰撞過程中，注定會碰撞、合併、變成超新星，並留下一顆中子星，大約2000萬年。
這項發現是利用，它針對檢測指示軌道世界的恆星亮度的微小變化進行了最佳化。
沿著我們的視線互相遮掩的恆星系統也表現出亮度的變化，因為恆星在彼此前面經過並至少阻擋了彼此的一些光線。 TESS 的觀測也可以偵測到這些亮度變化。這是尋找這些系統的強大工具，因為從我們看到它們的距離來看，它們通常看起來像一顆恆星。
TIC 290061484 的中心三合星就是這種情況。 。
美國太空總署戈達德太空飛行中心的天體物理學家 Veselin Kostov 領導的科學家小組在對 TESS 數據進行廣泛分析後發現了該系統。他們用了一個機器學習演算法根據恆星系統日食的預期訊號過濾數據，然後讓一小群公民科學家根據結果進一步完善。
「我們主要尋找緊湊多星系統、雙星系統中不尋常的脈動恆星以及奇怪物體的特徵，」物理學家索爾‧拉帕波特說麻省理工學院的。
“發現這樣的系統是令人興奮的，因為它們很少被發現，但它們可能比目前的統計顯示的更常見。”
一旦他們確定係統是感興趣的系統之一，研究人員就可以分析其光線的變化以確定其特徵。
構成中央雙星鐘的兩顆恆星的質量分別是太陽的 6.85 和 6.11 倍，軌道週期僅 1.8 天。
第三顆恆星的質量是太陽的 7.9 倍，繞中心對運行的軌道週期為 24.5 天。這一週期將先前已知的最小三星體（軌道周期為 33 天）從水中吹了出來。
最後，可能的第四顆恆星的質量約為太陽質量的 6.01 倍。據估計，它繞著中央三重星運行的軌道要寬得多，大約需要 3,200 天。
恆星是從巨大的氣體雲中異常密集的物質區域中誕生的。通常，這樣的雲中散佈著許多小恆星，其中一些靠得足夠近，可以合併，另一些則被鎖定在軌道上度過一生。
銀河系中的大多數恆星都位於這樣的系統中。當你仰望夜空時，你看到的星星超過一半實際上是多顆恆星，距離太遠而無法辨別。
我們知道存在著我們尚未識別的多星系統。這項發現表明，那裡可能存在比我們想像的更多的東西。下一步將是讓即將到來的南希·格雷斯·羅馬太空望遠鏡在到達天空後開始尋找它們。
“在科學家發現三重食三星系統之前，我們並沒有想到它們會在那裡，”天文學家塔馬斯·博爾科維茨說匈牙利塞格德大學巴哈天文台的。 “但是一旦我們發現它們，我們就會想，為什麼不呢？羅馬也可能揭示前所未見的系統和物體類別，讓天文學家感到驚訝。”
該研究發表於天體物理學雜誌。
