我們已經看到腦細胞重新生長魚,青蛙， 和雞，但直到現在還沒有在哺乳動物中進行過。 在美國的一項新實驗中，視力受損的老鼠能夠恢復部分視力，而這個過程最終可能會在人類身上複製。
更重要的是，科學家認為這項研究可能會帶來治療疾病的新方法，例如和青光眼，以及脊髓損傷。
一旦哺乳動物中樞神經系統的細胞成熟，它們就會關閉他們的“成長開關”並且通常不會再生長。 但史丹佛大學的研究人員能夠逆轉這個過程，透過基因操作重新打開開關，然後用一系列移動的高對比度圖片「鍛鍊」老鼠的壞眼。
雖然只有少數視網膜神經節細胞測試小鼠的視網膜神經節細胞（RGC）重新生長（不到5%），足以顯示該技術在恢復視力方面的潛力，並證明哺乳動物的腦細胞實際上可以被誘導恢復自身。 這些 RGC 對視力至關重要，在眼睛和大腦之間架起了一座橋樑。
透過遮蓋老鼠的好眼，結果進一步得到改善，因此它被迫只使用受損的一隻眼睛。
神經生物學家安德魯·胡伯曼(Andrew Huberman) 告訴凱倫·溫特勞布(Karen Weintraub)：「當我們將這兩者（分子欺騙與電活動）結合起來時，我們看到了這種令人難以置信的協同效應。科學美國人。 “神經元生長的距離非常長——比平常長 500 倍，速度也快 500 倍。”
神經細胞從視神經損傷部位從左向右重新生長。 圖片來源：安德魯·胡伯曼
生長活化和視覺刺激首先幫助腦細胞生長，因此科學家看到的結果是有道理的。 它也表明，同樣的技術有一天可以用於人類，儘管我們正在非常不同的類型因此，研究人員可能還需要一段時間才能在人類身上安全地複製結果。
在這種情況下，標靶基因治療是透過植入客製化的促生長基因來實現的。進入老鼠的大腦，但研究人員表示，最終可以開發出具有相同效果的藥丸。
雖然我們距離恢復一個人的視力還有很長的路要走，但幾年內這種治療可能有助於避免導致神經細胞退化的現象。青光眼– 一組與視神經損傷相關的眼部疾病。
A2012年學習先前發現的跡象表明這些細胞實際上可以再生，但新研究所做的是證實這一假設並證明大腦可以自行修復的程度。
例如，修復後的 RGC 不僅覆蓋了從眼睛到大腦的整個距離，而且還正確地找到並建立了正確的細胞連接，這比之前的任何實驗都更進一步。
“[神經]基本上可以記住它們的發育歷史並找到回家的路，”休伯曼解釋說。 “這是神經再生領域的下一個重要里程碑。”
胡伯曼說，這項工作表明，在正確的提示下，其他類型的腦細胞可能能夠自我修復，但這仍有待測試。 關注此空間。
研究結果發表於自然神經科學。
