週三，私人公司SpaceX在推特上宣布，計畫向最快2018年。
SpaceX 稱為「紅龍」的任務將包括向火星發送龍 2 號太空船，取回 NASA 火星探測器收集的樣本，然後將其帶回地球。
以下是馬斯克的公告：
Dragon 2 的設計目標是能夠降落在太陽系的任何地方。紅龍火星任務是首次試飛。
— 伊隆馬斯克 (@elonmusk)2016 年 4 月 27 日
SpaceX 制定了宏偉的計劃，旨在開創可重複使用火箭的新時代，該火箭可以將第一批人類送上火星並讓他們暫時返回家園。 2011年，SpaceX發布一個視頻展示他們如何將火箭助推器發射到太空後重新著陸——這是以前從未做過的事情。 2015 年，SpaceX 開始試圖著陸他們的火箭與影片中的設想一模一樣。
如果您查看最新的照片和插圖SpaceX 的 Flickr帳戶中，您會看到比在地球上著陸火箭更酷的東西：在火星上著陸太空船。而且從插圖來看，SpaceX計劃採用一種以前從未嘗試過的超級簡單的方法登陸火星。
這是 SpaceX 的龍飛船，它並不是為載人而設計的，坐落在紅色星球上：
SpaceX 照片
這艘無人駕駛的「龍號」太空艙自2010 年以來一直在前往國際太空站。而獵鷹9 號則被送往國際太空站。
該火箭是 SpaceX 的獵鷹重型火箭，如下圖所示，計劃首次從甘迺迪太空中心發射明年。
然而，這個怪物火箭只能帶龍到目前為止。與登陸火星相比，到達火星很容易，因為火星大氣層是難以控制的棘手野獸。
火星大氣層大約是薄1,000倍與地球相比，如此簡單的降落傘無法使飛行器減速到足以安全著陸。
但大氣層仍然足夠厚，足以因與太空船的摩擦而產生大量熱量。因此，要登陸火星你必須有一個有隔熱罩的太空船，可以承受溫度1,600 華氏度（871 攝氏度）。
幸運的是，龍的隔熱罩可以保護它免受超過3,000 華氏度（1,649 攝氏度），因此，如下圖所示，垂直墜向火星，在熱量方面應該不成問題。
Flickr 上的 SpaceX 照片
但仍存在速度變慢的問題。儘管火星上的重力大約三分之一與地球上的飛行器相比，進入火星大氣層後，飛行器仍以超過 1,000 英里/小時（1,609 公里/小時）的速度垂直墜落地面。如果它以這樣的速度撞擊地面，你就會遭遇災難。
SpaceX 旨在解決這一棘手問題的方法是，利用龍飛船上的推進器，首先將其動量從向下轉向側向，如下圖所示，從而降低其速度：
Flickr 上的 SpaceX 照片
然後，當太空船繼續衝向地面時，它將最後一次發射推進器，以實現輕柔的垂直著陸：
Flickr 上的 SpaceX 照片這種著陸方式與任何人以前嘗試過的任何著陸方式都不一樣，但你必須承認，如果龍能夠成功到達火星，它在火星上看起來會很棒：
Flickr 上的 SpaceX 照片
最後一次大型火星登陸是 2012 年美國太空總署的好奇號火星車。 NASA將著陸過程稱為“7分鐘的恐怖「因為這就是進入大氣層並著陸所需的時間。
但該技術尚未為人類乘客做好準備。
但不建議將太空人運送到地月區域之外。對於長途旅行來說就沒有什麼樂趣了。內部容積~SUV尺寸。
— 伊隆馬斯克 (@elonmusk)2016 年 4 月 27 日
本文原刊於商業內幕。
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