如果“巨大的海洋垃圾帶「這只是冰山一角？而超過1000萬噸的塑膠垃圾進入大海每年，我們實際上只看到其中的百分之一？ 的部分漂浮在海洋表面。 失蹤的99%會怎樣已經有一段時間不清楚了。
塑膠碎片在海洋中逐漸分解成越來越小的碎片，直到形成小於5毫米的顆粒，稱為微塑膠。我們的新研究研究表明，強大的水流將這些微塑膠沿著海底席捲成巨大的“漂移”，從而使它們集中到驚人的數量。
我們在僅一平方公尺的 5 公分厚層中發現了多達 190 萬顆微塑膠？ 海底微塑膠含量最高。
雖然在世界各地的海底都發現了微塑料，但科學家們並不確定它們是如何到達那裡以及如何傳播的。 我們認為微塑膠會根據它們的大小或密度而分離出來，就像天然沉積物一樣。 但塑膠不一樣？ 有些漂浮，但一半以上沉入水中。
（伊恩凱恩，作者提供）
曾經漂浮的塑膠在被藻類覆蓋或與其他黏性礦物質和有機物結合時會下沉。
最近的研究表明河流將微塑膠輸送到海洋實驗室實驗也表明，巨大的水下沉積物崩塌可以運輸這些微小顆粒沿著深海峽谷到達更深處。
我們現在已經發現了全球深海洋流網絡如何輸送微塑料，從而在巨大的沉積物漂流中形成塑料熱點。 透過順應這些洋流，微塑膠可能會在深海生物豐富的地方累積。
從臥室地板到海底
我們調查了義大利西海岸附近的地中海區域，即第勒尼安海，並研究了在海底附近流動的海底洋流。 這些洋流是由水鹽度和溫度差異所驅動的，是跨越全球的海洋環流系統的一部分。
海底沉積物漂流的寬度可達數公里，高度可達數百米，在海流失去強度的地方形成。
我們分析了在數百公尺深處採集的海底沉積物樣本。 為了避免干擾沉積物的表層，我們使用了用盒芯採集的樣本，盒芯就像大餅乾切刀。
在實驗室中，我們從沉積物中分離出微塑料，並在顯微鏡下對其進行計數，並使用紅外光譜對其進行分析，以找出其中存在哪些類型的塑料聚合物類型。
海底發現的大多數微塑膠是衣服和紡織品的纖維。 這些都是特別陰險的，因為它們可以被生物體吃掉並吸收。 儘管微塑膠本身通常是無毒的，但研究表明，毒素在其表面的積聚可以如果攝入會傷害生物體。
這些深海洋流也攜帶含氧水和營養物質，這意味著微塑膠累積的海底熱點也可能是重要生態系統的所在地，例如深海珊瑚礁，這些生態系統已經進化到依賴這些洋流，但現在正在接收大量的微塑膠反而。
曾經隱藏的問題現在被發現了嗎？ 自然水流和塑膠廢物流入海洋正在將部分海底變成微塑膠的儲存庫。
我們認為理所當然的廉價塑膠製品最終會到達某個地方。衣服它們可能只在你的衣櫥裡存留幾週，卻在海底停留了幾十年到幾個世紀，可能會傷害生活在那裡的獨特且鮮為人知的生物。
