太陽似乎正在從 11 年周期的平靜期中醒來。
2021 年 7 月 3 日，世界標準時間 14:29（美國東部時間 10:29），我們的野生恆星噴發出第 25 太陽週期的第一個 X 級耀斑；這是自 2017 年 9 月以來我們見過的最強大的耀斑。
X級耀斑是來自我們主星的最強大的太陽爆發之一，有史以來最強大的爆發是令人震驚的2003 年 11 月 X28。
這個新的耀斑並不是那麼強烈，頻率為 X1.5 - 但即便如此，它也產生了X射線脈衝襲擊了高層大氣並成功導致大西洋上空的短波無線電中斷。
在這次新的爆發之前，最近的一次 X 級耀斑發生在 2017 年 9 月，當時太陽爆發了X8.2照明彈。
這是一個標誌，還有一個等離子體冠狀環的增加從太陽表面呈弧線上升，表明該週期肯定變得更加活躍。
儘管從我們在地球上的日常角度來看，太陽似乎相當一致，但從長遠來看，太陽卻揭示了動態活動。其中一部分是太陽週期。
這是基於太陽磁場每 11 年翻轉一次，南北磁極交換位置。目前尚不清楚是什麼驅動了這些週期，但我們確實知道兩極在太陽活動極大期期間會切換，當極地磁場最弱時。
由於太陽的磁場控制其活動，例如太陽黑子（強磁場的臨時區域）、太陽耀斑和日冕物質拋射（由磁場線折斷和重新連接產生），因此當太陽表面磁場較弱時，太陽耀斑和日冕物質拋射（由磁場線斷裂和重新連接產生）活動最小的時期稱為太陽極小期。
一旦兩極切換，磁場就會減弱，太陽活動也會減少，然後在下一次極切換之前再次上升。最近的太陽活動極小期發生在2019年12月，因此，在接下來的幾個月和幾年裡，我們應該會看到太陽變得更加喧鬧，在大約2025 年 7 月。
並不是所有的太陽活動極大期都是一樣的，所以我們還不完全清楚我們是否會經歷一個弱週期或強週期。平均太陽黑子數量最多為 179 個；第 24 個太陽週期的峰值僅為 114 個。恰恰相反- 有記錄以來最強的太陽極大期之一。
有趣的是，花了幾乎兩倍長第一個 X 級耀斑出現在第 24 太陽週期。
那麼這對地球意味著什麼呢？好吧，如果太陽耀斑或日冕物質拋射向地球方向爆發，我們可以看到一些影響。對於在地表爬行的人類來說，輻射沒有任何危險——我們的大氣層保護著我們。
但對於更強大的耀斑（例如 7 月 3 日的耀斑）和較弱的 M 級耀斑，我們可以看到通訊訊號傳播的大氣層受到一些幹擾。這意味著無線電通訊和導航系統可能會受到影響。對於最極端的事件，電網可能會斷電，儘管這種情況確實會發生極為罕見。
來自太陽的物質也會在地球上引發極光，因為粒子與地球大氣中的氣體相互作用產生發光現象。
產生耀斑的太陽黑子被命名為2838，一夜之間突然出現，也是 M2 耀斑的罪魁禍首。此後它已經旋轉到太陽的遠端，從我們的視野中消失，在那裡它可能仍然很活躍。我們必須等待幾天才能看到它是否會旋轉回來。
